江娘扳指算了算时日，：“若是顺风顺，应是到了，要是路途耽搁，便没个准。”

    江娘摸摸她的，：“这世上最难等的就是归期，山远，不知究竟，归期不定，去的人又不知那等的人如何悬心。”

    阿萁接过吃了一，赞不绝，：“也只伯娘才有这样巧心思，我竟从来没想过把汤浸凉的。”

    阿萁唤了一声：“大嬢嬢，这是什么？”

    她胆怯了，她不敢说，她怕累及家人。她翻来覆去，辗转反侧终究昧着良心，想将这事烂在肚里，等得屋中无人，四一片寂静时，才抱着小四娘盼着施小八能够平安顺遂。

    江娘：“阿泯脾弱，不敢叫他吃凉的，他又贪嘴喜冰凉的，家中若有，不给他吃，他自家便觉得委屈，总惦在心里；家中若无，他也只得罢了。缠他爹一会，不多会就忘在脑后。因此，我了甜汤，半午就先取将来。”

    阿萁笑声来，：“小郎岂不是落了伯娘的算计。”

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    阿萁听她提前江石，越见想念，闷声：“也不知江阿兄到了禹京没？”

    阿萁吐一气，：“等得江阿兄回来，田间谷都要熟了。”

    阿萁轻拭一额际薄汗，：“许是天，静不心。”

    许氏答：“晚凉，落苏。”弯腰低叹，“家里指着这几分地的菜蔬呢。”

    唯有知小八郎生死的陈氏，躲在闷的屋中，拍着小四娘，她不安而又无措。她因着心一时的激，助了小八一锭银，等得施小八翻窗去没了影迹，才觉自己似是错了。她怎能放着小八离去，由他在外游，这般小的孩，纵有银钱傍，又有多少活路？

    小八郎，真个死了？阿萁看一蹲在一边跟着殷勤剥豆的阿豆，小八郎事后，阿豆许是兔死狐悲，蔫蔫无趣，倒懂事了不少，鲜少再与村中顽童打闹。

    江娘也笑起来，说：“旧年大郎在家，他是个引逗的，常逗得阿泯气鼓鼓去看书，再小时，还会被逗得哭鼻，只他喜兄，回照旧跟在大郎后玩闹。”

到许氏拿了把锄在屋后菜地松土。

    江娘摇了摇，去灶间端来一碗糖，：“我将汤放瓦罐里，封牢，吊在井中浸了小半日，取沁凉的，你尝尝。”

    江娘笑：“你于吃穿上不讲究，才懒怠费这心思。”她也是无奈之举，乡野之家哪有藏冰的，只得浸井里贪些凉意。

    阿萁与江娘坐在一打着香篆，这些时日事多烦杂，饶是她心定，也不免心烦意，手不稳，提起香范时，香篆塌散不得成型。

    终是她害了小八郎。

    陈氏夜中不睡，数次想着要先告诉施，一条手帕绞烂了，还是说不。

    阿萁看着她佝偻的腰，心戚戚，小八郎一失踪，她大嬢嬢家好似断了房梁，原先还勉撑着，有一日过一日，也能过度去，到如今，她的三个堂伯叔更是汤汤，只等着房倒一拍两散。

    阿萁却是另一番心思，农家清贫，哪有余的心思在吃上，填饱肚就成，余的哪会求。她笑着吃了小半碗，这才想起来，问：“等小郎回来凉意不是散尽了？”

    江娘轻声：“调香本就为了静心，你思绪繁杂，不知想得什么，哪里还得心静。”