儿郎如何？哪个敢不夸？哪个敢不赞？他将篮往江石怀里一，：“这是萁娘为你蒸的米糕，我儿为人侠义，光也是刁钻，施家这丫阿爹很是喜。”

    江石大为惊喜，掀开纱巾，拈了一块米糕放嘴里，糯甜回甘，枣香扑鼻，这几日的疲劳顿去三分，他家小二娘果然惦着他。吃了一块米糕，问：“阿爹，萁娘可还有问什么？”

    江大斥：“你爹我来得匆忙，施家小娘又识趣得很，哪里还会说些腻腻歪歪的废话。”

    江石叹气，：“阿爹怎不将她一捎来？”

    江大笑骂：“你娘的秋大梦，你们不过私定了亲，连酒都不曾摆，外看你们不过同村。我一无赖，领着她一小娘坐船来桃溪？怕不是以为我将她拐带了卖人。”

    江石打蛇缠上，：“阿爹，不如几时过了明路，将酒摆了？”

    江大匪夷所思地瞪着他，不知为何话一扯到了定亲摆酒上，：“便是定了亲，我看依着施家行事，少不得也要留她到十六七。她现不过是小豆芽儿，定也白定。”

    江石：“过了明路，省得旁人打萁娘的主意。”

    江大摆手：“这话更是没有半分的理，你伯嬢虽说十里八村有闻的泼辣刻薄，一女许二家这般让人戳脊梁骨的事，却是不会。”

    江石被泼了几勺凉，总算冷静来，说起付家事，与江大：“付家也是倒了血楣，闻家事的妾，究竟怎么死的，还莫可知。纵是付伯父失手推的，那妇人挑衅再先，赔了万两银，官司已结。谁知徐家卖好，竟还要将付家上踩死。”

    江大吃惊不小，叹：“真是宰相门前七品官，闻府的犬说不得比人金贵。”

    江石：“依沈家主之见，付家的生机在悯王上，徐家多半会忌惮悯王之势，夹起尾人。”

    江大问：“那……岂不是只得等？”

    沈拓也在等，依附于沈家船队的树叉枝桠几及整个桃溪，携着徐家家书的信鸽一桃溪界地，沈拓比徐明府还要早一步知晓。他手那些鸣狗盗之徒，里有一个最擅养隼，那信鸽一影，他便哨驱使着隼将那只信鸽扑赶到城外小林中，见鸽低飞，飞开手中网就它张网中。沈拓了鸽脚边的信，果是徐家所寄，信虽隐晦，信中之意却是让徐明府快快收手。