江石苦笑：“萁娘，栖州之地恶人比善人还要多，付忱已两手染血，再非那个富家恣意的少年郎。”

    江石：“男女授受不清，执了手，就要偕老，许不许终？”

    阿萁：“虽是人之常，到底……”

    阿萁嘻笑着起，溪石，斗蓬上的风被风轻拂，蒲公英似地飞在她的颊边，她回：“许不许的，你不知吗？”

    阿萁伤心：“我还以为：我与江阿兄心有灵犀，无须多言呢。”

    稚肩提千斤，江石牢牢握住她的手：“萁娘，放宽心，前路再难走，我也会与你一。”

    “时郎君呢？”阿萁问，“我记得他与付忱同手足。”

    江石：“只在栖州以。”他不知是可惜还是有，涩然，“付忱与我：佛说回是岸，于我，却是回首茫茫，不见来路。”

    阿萁：“我要是家中落到这等地步，怕也要双手染血。”付家遭的是无妄之灾，真正的仇人算起来还是当朝太的岳家，这仇，太难报了。“阿兄，你与付忱……”

    阿萁将家中的事一一与江石说了，笑：“哪里知竟与蒋家有，实是人意料。”又略有忧愁，“阿兄，不知怎的，我心中总是不安，烈火烹油，油尽后便是终场。”

    阿萁眨了眨，将角的一泪意眨了回去，笑：“好，你可要牵牢我。”

    “其时你我皆在禹京，桃溪那时不是有言有匪徒寻衅，徐明府还令县尉在县中搜捕？并非是言，那人寻付忱不见，又见付家颓败，便打听了来龙去脉，以为是自己连累付家，本生事报仇。后又随付忱到三家村，付忱被你嬢嬢搭救，那人一直跟在后……”

    阿萁想起时，她与江石在桃溪卖菌汤，付忱一鲜衣，肆意放纵地过来买汤，他的好友时载不得不为他的张扬替他致歉赔礼。

    江石：“不说他们，家中可好。”

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    “算是落草为寇，占山为匪了。”江石叹气，“我不好细问，只知他与那贼人一在栖州一寨中。他们倒颇有义，劫富不伤贫，除恶不杀善。”

    阿萁乐不可抑：“许。”

    江石又：“我阿爹接阿泯回家，上撞着的小船便是那贼人与付忱。”

    江石摇：“话虽如此，说了更放心些，你只说你许不许？”

    阿萁全起了一层白汗，那时，若是他们两家对付忱心生恶意，后果不可善了。

    阿萁：“那也算得义贼。”

    江石不禁心疼，：“人远远虑必有近忧，萁娘没有沉溺今时所成，反心生忧虑，这才是计。”

    阿萁轻弹了一尖：“那付忱算……算……”

    阿萁：“我只怕昏了。”

    江石：“你又不曾亲应，我怎会知？”

匪类。付忱喜结武人，里大都是骗吃蒙喝的绣拳，不过，其间有一人，确实混迹绿林。他无意间丢失了银钱，一文钱难倒英雄汉，苦无盘缠之迹，得付忱伸手，等他归返报答时，付家已经落难。”

    江石：“时载的娘亲一心想要儿应举，付家事后，她便拿命要胁，不许时载与付忱再有瓜连。”

    江石看着她的笑脸，推算着小定之期，顿嫌风不起、天不寒，等得寒风过树梢，他们便是名正言顺的未婚夫妻。