儿更比宝贝珍贵。其实之常自揣测，以和珅对自己指掌般了解，又怎不知自己和永琰的私，只睁一只闭一只罢了，这般想来，更觉得父亲慈无比，等以后定要好生孝顺于他。

    永琰为之穿罢外衫，注视镜中他俊秀侧脸。之量已成，腰颀朗而不显柔弱，肌肤胜雪，眸蕴空，蜀锦外袍上绣和合二仙，带授暗纹紫金印，双靴孔雀翎，明明皎皎，英气凛然。

    永琰耳微红，顿时燥，咳一声。

    之问，“今日还回么？”

    “除夕中事繁，太后要受嫔妃谒礼，琰哥只需夜宴时席便好。”

    “啊——”之失望，“还以为能一起守岁呢。”

    永琰无奈，“只消在席面上混混便行，莫叫旁人捉了把柄，三更前能回，陪你守岁。”

    之心满意足，二人收拾妥当来，多宝正自垂门候着，见他二人并肩而立倒也见怪不怪，垂眸问，“老爷了三次，少爷可是现过去？”

    之问，“都谁到了？”

    “回少爷，纪大人与小世一早儿就到了，接着前来是文华殿大学士嵇曾筠稽大人与其公嵇璜，军机大臣王杰王大人，福康安将军与二公元瑞，武英殿大将军刘统勋刘将军，东阁大学士阿桂大人是方才到的。”

    “汝传、元瑞和稽璜都来了？”

    “来拉，汝传小少爷方才还嚷着要来寻您，叫老爷拦了。”

    之兴奋，拳掌，“小好胆，去年欠小爷四斛夜明珠，这非要连本带息讨回来不成！”

    永琰听罢蹙眉，“那是何人？”

    之讪笑，“夫人莫醋，一帮狐朋狗友罢了，尤其那元瑞，是我打小撒和泥的损友，瞧他平日一本正经严肃相，骨里不正经着呢……”

    “少爷这可说岔了，”多宝急辩，“元瑞少将军年少有为，是将门虎，青年才俊，放咱京城那也是首屈一指，待少爷那也是一等一的仗义，怎的这般能说呢！”

    “噢——”之促狭一笑，“我倒忘了，你对元瑞那厮仰慕的，怎么着，听不得我说他一句坏话了？”

    多宝羞恼得要哭来，“少爷莫再打趣，我，我……”

    “行了行了，不臊你了，脸薄的，元瑞将军勇武无双，当世无两，满意了吧？”

    永琰漠然，“带过来，让琰哥也见见。”

    “啊？你要见他啊……可是你这份，若是……”