“那乞丐蓬垢面，实在……看不清啊。”

    皇帝板着脸将一只龙小笼包递到太傅嘴边，之张接了，问，“丐帮的人？琰哥认得么？”

    皇帝摇摇，复夹了一筷炸酥和喂过去。

    之摆摆手，朝小公公，“既然这般执着，想必有冤，我便随你去看看也罢。”

    皇帝龙目一瞪，小公公心一凛，寒意翻涌，命不久矣，忙随太傅这棵避风大树，战战兢兢殿而去。

    “你又上哪儿去？”柳凤了满嘴红烧，糊不清问，“不是要找之小么，你去作甚？”

    永琰宽大龙袍袖摆一拂，瞥也不瞥柳凤一，尾随之了殿门。

    之得门，遥遥见一乞丐于泥中打，遍补丁，大肆哭闹，中呼‘丰绅殷德’，守卫倶不敢惹。

    “戚小威——！”之大呼。

    乞丐登时止了哭声，喊：“娘————！”

    侍卫甲乙丙丁：“……”

    戚威骤然一跃而起，冲向之，未及近前却觉得前一话，天地猛掉了个个儿——

    “诶呦喂——！”

    永琰拍去掌心沾上的泥，一手拦住之肩，漠然，“又话便说，勿动手动脚。”

    戚威倒地不起，讹人般不住喊痛，非得太傅搀扶才能起来。

    之又是好气又是好笑，简直被他二人得没脾气，伸手将戚威拉起，后者大声哭嚎抱怨。

    “你个没良心的！我这一路为了寻你，到打听，说书，散播故事，你呢！好好儿的在里享福！好吃好喝伺候着，小酒喝着，小风儿着，人抱着，神仙似的快活，呜呜——”

    “他寻你了，”永琰，“每年都派不少兵。”

    “好了好了，”之听永琰语气中的醋意，遂拍拍戚威后背，帮着他顺气，“这不是回来了么，”旋拉他过二十四桥，边行边问，“你又是怎么成乞丐的？”

    “还不是因为……因为，”戚威支吾，“百姓人数众多，我当然要到最底层去散布消息，才能更快传播，丐帮传消息果然快，你这不是都回来了么。”

    “不对吧？”之狐疑，“你是除了占山为王为虎作伥以外，没别的本事罢？”

    “别污蔑人哈，”戚威，“要不是我当年要关放惊羽，你如今都黄土白骨了……”

    永琰横里一记刀，将之搂得更，戚威缩了缩脖，不敢再说。