可见是将宝玉放在心上，贾母自然是心悦的，暗暗欣喜宝玉有靠。

    她到底是一家的辈，便是王夫人并贾政再如何觉着心中别扭，也不得不咬着牙认了来。他们终究是不敢，亦不能，拿着宝玉的命来冒这个险，只得着鼻认了宝玉将与一男并结连理的事实。

    这夜，护国公是于荣国府中歇息的。

    纵使元、迎几分防他如防狼一般，不肯令他靠近宝玉半分，可耐不住宝玉自己愿意，非要往人家锅中，到底是于夜中跑了去，二人于月亭中靠在一说话。

    宝玉手中了草叶儿，有一没一地拂动着面，挑起一层层涟漪来，一圈圈漾开去。寒烟一只手臂揽着他，免得他不小心掉去，半晌后，方笑：“我想着......是时候，该将我这个护国公的名丢弃了。”

    宝玉心中一惊，将手中的草叶儿丢了，转过来瞧着他：“可是谁与你委屈受了？”

    “谁会与我委屈？”国公爷他的鼻尖，颜浅淡的眸中带了些轻柔的笑意。他将宝玉揽的更了些，靠在怀中那人乌压压的发上，这才低声，“只是，在南海这生死场上走了一遭儿，我也看开了不少罢了。”

    这世间的人，皆是半只脚踏在黄泉中的。谁也说不准何时一个趔趄，便倒在了这黄泉里。或是病，或是伤，或是命......都可能令黑白无常随时降临于他们侧，毫不犹豫地索了他们的魂魄。

    前一日还笑着与你告别的人，可能再见时已是相隔。

    “我已经废掉了许多日......”他将双在宝玉着关切的眸上印了，低低，“剩的这些个日，我再不愿浪费在她上了。”

    宝玉听了这话，不禁沉默。

    护国公府便像是一个泥沼，其中的柳清、孟夫人、寒烟的姨娘并寒烟，皆是这泥沼之中的不由自主之人。

    说不清过错究竟在于何，然而皆是错。柳清因着醉酒，一时忘幸了丫鬟；丫鬟只当这是绮梦一场，哪成想自己已然珠胎暗结？而孟夫人则知晓自己已是不能有儿女的了，故而将这孩留，可到底也是中钉、耳中刺，终究是容不得他。

    然而如今，柳清已然逝世，丫鬟亦为了寒烟而自缢而死。只留一个孟夫人，恍若行尸走般活在这世上，已然没有了一丝活气。