里院太狭窄，外又是铺，难免嘈杂，所以还是住我家去，你舅母将房间早都收拾来了。”

    原来吴严的舅家姓张，也是平县的富，比起吴家买田置地，张家更多是朝商贾发展，所以张舅爷的生意已经到各，并在菁州买房置产，举家定居菁州了。杨沐心里有犯难：这考试虽然事大，自己是个陌生人，要是这样住到张家，太过于唐突了。要不还是自己去住好了，上的盘缠省用还是够的。

    “舅舅，外甥此次并非一个人来的，还有这三个同窗呢。我们一起住过去不太合适，还是让蒋叔去找个安静的客栈好了。”吴严仿佛穿了杨沐的心思一样，已经把他的难说来了。

    张舅爷脸上变了神，嗓门也略略提了些：“外甥说这话就见外了，我家的房不说大，招待十来个客人总还是够的。你们都是家乡的青年俊才，读的是圣贤书，前途不可限量，住在我家，那是给了我天大的面，漫说是外甥和你的同窗好友，就算是不认识的，我也该敞开大门，举手迎的。”

    话说到此，再拒绝就见外了。蒋事哈哈大笑：“舅老爷说的在理，我看还是住到舅老爷家去吧。你们现在就跟着舅老爷过去，我这几日就住这了，有什么事让舅老爷打发人来叫我一声。”

    于是杨沐几个随同吴严和他舅爷一起去了张宅。张家的宅在东城，离考场倒是更近一些。房不是铺面房，而是专门的住宅房，周围全都是这样的住宅区，环境倒是真的幽静。前后三院落，主人住在最后的正院里，杨沐和吴严几个便被安排在中间院的客房。张舅爷本来是想让外甥住到后院去的，好跟舅母还有表兄妹们联络，但是吴严推说考试在即，还是读书要，便同了杨沐他们住在外的客房。

    考试在半月之后，几个人住之后便窝在房间埋首苦读。张舅爷安排人照料他们的饮起居，有时舅母也会亲自来过问，送些茶心。这张舅母见了杨沐等人虽然衣着清寒，但是仪表不凡，谈吐举止也不俗，尤其又听吴严夸了好几次杨沐的学问，不由心喜，她家有一个尚未及笄的女儿，因为总想挑个好人家，迟迟未曾婚。这见了杨沐，模样好，学问也好，还不曾许亲，虽然家世清贫些，只要将来中官，富贵岂不是信手拈来？于是暗暗留了心，准备等杨沐中了秀才后找人去说亲。

    这一日傍晚，天有些暗了，杨沐放手中的书，到院中去休息。天气很晴朗，夕将西天染成一片绯，杨沐搬了张椅坐在院里，望着晴朗的天空，几只黑的鸟影从视野中倏地掠过，不留任何痕迹。突然想起那些教颜宁学游的夏日傍晚来，也是这样绯的天，还有那嗡嗡飞鸣的蚊，不禁了神。