吃了早饭，杨沐去给杨大伯家拜年。他父亲没有兄弟，杨大伯跟父亲是共曾祖的堂兄，杨沐就当自己伯伯认了。在杨大伯家拜完年，杨林兄弟几个又带着孩来他家拜年。他们都知昨晚杨林去给一个孩看病的事，知他家有外人在，所以也没多问。元儿怯生生地看着杨大伯家的那几个孙，不怎么敢见人。

    杨沐说：“他们来寻亲，没没脑的，不知寻到哪一年。上又没有盘缠，我打算问一，看他们愿不愿意留来。年后我反正是准备要离开吴家去生意了，家里就我娘一个，我也放心不，虽然她已大好了，我还是要请人照顾她的，若是桂琴愿意留来，这不正好省了我去找人照顾我娘吗？”

    “还没有，我娘一门心思要我继续读书赶考呢。但是这几年给我娘治病，本就没有余钱，济安堂石大夫的诊费我都一直还欠着呢，他说让我赚了钱再给他，真是多谢他的好心。你说这样，我哪里能够安心去读书？”

    杨林私里问杨沐：“你准备拿这对母怎么办？”

    “那就好，若是有不够的，告诉我，哥也给你凑。”

    杨林想起另一件事来：“那你生意可有本钱？”

    杨沐说：“

    杨林给元儿把完脉：“况比昨天好多了，只是还有些儿咳嗽，吃药，好好养着就好了。”

    杨林说：“这事还是得跟她好好说，省得她着急上火。”

    杨沐说：“这个我已经想好了，每个月也给工钱，就当是我雇佣她。再说我家有老母在，她是照顾我娘的，应该不至于生闲话吧。”

    杨沐摸摸他的：“真的。”

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    杨林：“只是这事要好，你们非亲非故的，她是个妇人家，省得人说闲话。”

    过了年，杨沐准备回县城了。他先问了桂琴的打算，桂琴表示无可去，杨沐便说了自己的想法。

    “嗯，谢谢林哥。”

    桂琴有些不自在：“那哪么好意思呢？”

    杨家那几个孩毫不客气，一看满院的雪没人动，兴奋得如果山上的猴，就差满地打了。元儿满脸羡慕地看着大家在外堆雪人，打雪仗，他这是第一次见到雪呢，那雪怎么那么多、那么白，是不是和棉一样呢？杨沐看他的心思：“元儿，你还病着呢，等你不咳嗽了，再去跟哥哥弟弟们玩。”为了满足他的好奇心，又牵着他的手，在院里的雪地上印了好几个脚印。逗得元儿咯咯直笑。

    “杨沐兄弟，你给我们母提供宿就可以了，不需要工钱的。”桂琴连忙推辞。

    桂琴松了气，忙不迭地说谢谢。

    “这也可以，就说你雇了人来照顾你娘。你要去生意的事，可跟你娘说了？”

    元儿兴起来：“谢谢和叔叔。”

    “这个我知。”

    “桂琴，这工钱还是要的。以后你在我们家事，我娘还需要你照顾呢。我若请别人来照顾我娘，也还是要付工钱的。你以后还要去寻亲，元儿也需要添衣置鞋，都需要钱的。”杨沐说服她接受。

    “谢什么，跟你哥还客气啥？”

    “有的，颜宁和吴严借了我一笔钱。我准备以这个为起呢。”