“回来？唉，艾里尔，你不可能再回到这里了。”约翰心疼地望着少年，“历届参赛选手都不可能再回到这里，就算是老死在外面。何况贫民窟虽然风景好，但的确太过落后，听说医疗太过糟糕，寿命都很短暂。”

    气氛太过诡异，艾里尔意识到不对，睁大了睛望着他们，之前就听着他们说话的两位好友在刚才已经走过来，站在了他的边。

    “我不敢保证。贫民窟来的人，容易受到歧视和伤害……为人所知的不多，最名的就数艾和伊达……”

    彼得看着少年的笑容黯淡了，顿时心急，安：“你别害怕，你们已经从这里离开，以后就算西区发生什么变化也和你没有关系。”

    “怎么了？”艾里尔不安地问。

为建议将监狱里不可饶恕的犯人都丢贫民窟任其自生自灭，以此减少财政支。这条建议连将军们都无法反驳，尽安妮丝上将不知为何烈反对，但目前来看，贵族们稳占上风。”

    约翰和彼得对视，沉默地望着他。

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    “每一个离开贫民窟的人都曾说过要回来，可是他们别说翻过墙，连墙前面的层层守卫都闯不过。”彼得不得不说事实，“也许你和你的朋友们可以去拜会你们墙的老朋友。”

    “是的，怎么了？”

    约翰歉然：“抱歉，孩。艾消沉了很久，现在已经找不到踪迹。至于伊达……她已经因病过世了……”

    不等约翰说完，艾里尔震惊重复：“艾和伊达？”

    艾里尔动了动：“你们是说……过去所有参赛的选手都还在吗？”

    艾里尔蓝的睛里蓄满惊喜的泪：“艾是我好朋友的舅舅，伊达……伊达……她是、她是我的妈妈……”

    艾里尔这回真的像一座雕像了，因为他僵在那儿不动，除了眸里大片大片彻骨的哀伤涌上来，泪宛如断了线的珍珠，从他的脸庞上落来，仿佛在了旁观者心上。他的哭泣太叫人心碎，明明伤心是如此彻底，却忍着咙里的哭腔，泪静静地从睛里淌落，像害怕发声音惊扰了这个世界。

    等到飞行停来，艾里尔已经止住了泪，只是绪有些低落。一行人从飞行上来，这里是停靠站，一排排型通工，放望去都是他们从未见过的东西。

    贝和班森陪在艾里尔边，艾里尔向他们摇笑了笑，示意自己没事了，两人这才放开扶着他的手。约翰和彼得带着三人往通走，换乘了一架小型的悬浮车，将他们领了一

    帝国的贫民窟不只一，最大的就是西区，也只有西区拥有歌赛参赛权。他们来之前以为这是一片不之地，但从未想过竟然在这里见到了此生最的风景以及最可的人。墙外的人总以为贫民窟肮脏不堪，但他们见到的是到的森林、湖泊、海、作，还有广场上依依惜别、亲密无间的族群。

    两位同行的伙伴抱住他，温柔地叫他的名字，亲吻他的脸庞，他再也克制不住心里的绝望，靠在他们的怀抱中哭得快断气。

    “不，我将来还是要回到这里的。”艾里尔定地说，他眷恋地透过舷窗看着外面，面有一厚厚的墙，望仅剩一条发丝细的线，显然是刚飞过了贫民窟，“我有必须回来的理由。”他的父亲，他的梦想，他的家园，全都寄托在这。