众人都被今日仿佛尤其反常的知府大人给吓了一，却又不敢多问，只得灰溜溜地各自去忙活。那师爷向来都是跟在知府侧的，如今虽然不知该往哪去，却也寻思着好歹先避一避风再说，也一瘸一拐地跟着了门。正琢磨着是不是要再画几张那纵火之人的画像给差役们去寻找，却忽然灵光一现，止不住地狠狠打了两个哆嗦。猛地拍了一把额，转便追了回去：“老爷，老爷——那个人果然不是钦差，就是他，放火的就是他！”

    “别喊了，姓章的说得未必就是实话，放火的是谁还不一定呢。”

    忽然被一只手从后住了肩膀，谭师爷惊魂未定地回，见着后的金鸿，一时竟动得几乎哭了来：“金捕，您还是赶去看看咱们老爷究竟怎么了去吧——老爷上来就说那金牌是假的，说那位公爷是假冒钦差，又不准我们多说话。若真是个假钦差倒也罢了，万一要是真的，别等上天威震怒了，咱们上就都得玩儿完……”

    “那你就回去准备寿衣棺材吧，我看他多半是真的——失陪了，我去看看知府大人是不是急疯了去。”

    金鸿拍了拍他的肩，便快步朝着堂上走了过去。师爷已吓得双发，站都站不住地蹲了去：“金捕，您不能不罩着咱们啊——我看着那位钦差大人已经快被咱们知府大人给气糊涂了，一个劲儿要大人把他给关去，说不准就是已经动了真火。万一回抬抬手，再把咱们都给收拾了……”

    他已将自己吓得心惊胆战，金鸿却也没有心思多作理会，只是快步追了后堂。正要四寻找穆羡鱼的踪迹，后便传来了熟悉的轻笑声：“怎么样，那位‘大人’可说了些什么没有？”

    金鸿被吓了一，连忙回望去，才发觉那人居然就在那一片竹林中悠闲而立，心中便不由生了些疑惑不解：“怎么只有您一个人在此——知府大人难当真不当您是钦差么？”

    “他不当我是钦差，我却也不当他是知府。”

    穆羡鱼微微摇了摇，淡声笑了一句，便示意他在竹林间的石桌旁坐：“他方才火急火燎地冲来找人，我不愿与他这么早就碰面，就在这竹林里面躲了躲。估量着你也差不多该回来了，便在此等你——此行如何，可还顺利么？”

    “顺利倒是顺利。不过那位大人叫我给您带回来一句话，说是您回去不回去。既然自己跑来惹事，就自己把事查清楚摆平，不要动不动就回去找——找当哥哥的帮忙……”