萧启琛劝：“……冉大人为国而死，父皇节哀。”

    萧启琛踌躇片刻，不敢怠慢，上去后却也没敢坐，只站在一旁，默默地伸手替萧演整理文房四宝，大有“你说吧我都听着”的意思。

    父相顾无言半晌，萧演突然叹一气，怅然：“冉秋没了……没了啊……”

    “是旧臣，也是故人。”萧演，“也是朕皇的时候认识的。他们是父皇的护卫，又年轻，成天怂恿朕些……有损礼法的事，掏鸟窝、摘莲池里的，朕与他们的关系有像你和苏晏。皇兄薨逝后，朕稀里糊涂地了皇帝，又稀里糊涂地与他们重逢。再到后来，谢相和司空提议，安是旧都，要留个线，冉秋便去了。他比朕还要小些，满腔血的，不适合留在朝中。”

    萧演朝他宽地笑笑，然后：“你说得有理——来人。”

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    “朕是老了……”萧演没没尾地说，“昨夜安那边奏报，冉秋他死在几个江湖人手里。朕熟悉的人一个一个地离开金陵，又一个一个地死了。除了谢凌，当年一起玩闹的竟一个都不剩。谢凌也好几年未曾联系，或许他也不在人世，朕只是不知而已？”

    萧演再没和他说多的，好似这些心事已经穷尽了他作为帝王的尊严。只简单叮嘱萧启琛几句注意，萧演便起驾回西殿歇息了。太极殿上再无旁人，萧启琛呆呆地站在原地，他所在的位置极，能俯视朝臣。

    “那谢……谢凌呢？他和谢相莫不是亲戚？”萧启琛听这些事津津有味，有那么一瞬间觉得他的父皇似乎也只是个普通人。

    萧启琛听着这些陌生的人名，小心翼翼的问：“父皇，那是谁？”

    萧演叹：“谢凌他本是先皇兄的伴读，因为天生适合练武，被前任统领看中选暗卫，最后接过了衣钵，和谢相好似的确沾亲带故。他是朕嵌江湖的一颗钉，而上次联系时，他在信中说大不如前，叫朕不要挂念。”

    萧启琛的问题一个接一个：“为什么父皇要江湖的事？”

    廊突然闪一个影，着普通侍卫服饰，形，一看便不是等闲之辈。萧演瞧也不瞧他，径直：“你们副统领去了，得选一个继任者。另外传话给柳文鸢，让他亲自跑一趟安，安顿好冉秋的家人。”

    那暗卫：“陛，需要告知谢统领吗？”

    萧启琛次目睹暗卫来无影去无踪的本事，心已经十分震惊，方才提到的名字“柳文鸢”，既然是暗卫中人却不以代号相称，想必就是当的统领了。他却没表现这绪，埋着一支笔，仍旧是噤若寒蝉的样。

    “琛儿忘了，”萧演被他这问题逗笑了，“我朝先祖是如何起兵的？江湖草莽，后来升任地方驻军都督，揭竿而起。江湖……太，不得不防。”

    萧启琛似懂非懂地，他不太理解当中关节，但听了萧演的比喻，顿时同受地觉得好似那些故人的确很重要。

的亲近还没散去，他竟破天荒地拍了拍侧龙椅：“琛儿，来陪朕坐一会儿。”

    萧演思忖片刻，垂，似是默许了。于是那人略一，悄无声息地又隐去了形。

    四周静悄悄的，一个人也没有，地毯一直铺到殿外。汉白玉的台阶在光熠熠生辉，放望去虽只有一方闱，但依稀能瞥见三千里