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    正宇四年冬，腊月初七。

    大雪接连了两天，可算是放晴了。

    藏秀阁一众采女们，正规规矩矩地站成五列，她们人人都穿着一样的撒银锦绣袄裙，样式看着有些臃，但新的采女们个个都是二八年华，眉目秀人比，瞧着也是赏心悦目。

    此时此刻，这些采女们不论是什么，全都低眉顺地聆听着吴女官的教诲。

    吴女官是太后娘娘边的人，专为教导藏秀阁一众采女而来，代了一番两日后前往昭德殿需要注意的言行举止后，她清了清嗓，正要叫她们回去，忽然发现少了一人。

    此次参选的秀女一共五百三十六人，经过层层选，剔除掉弱多病、形貌不端等等不符合条件之人，剩充实藏秀阁的，尚有一百余人，这中选的一百余人全晋为八品采女，在藏秀阁当中经过一个多月的教导后，便能参与两日后昭德殿的最后选。若是选不中，则须在中当差两年，才能遣返回去。

    本朝为防后戚揽权，自□□时便定规矩，后嫔妃必须从五品以官员及平民之家选，即便后嫔妃再受，其家人也至多领个只拿俸禄的虚衔，但即便如此，也足以叫这些家境普通的秀女们趋之若鹜了。

    吴女官发现少了一人，并不是她耐心将前诸人都数了一遍，而是因为少了的那个人，容貌实在太过挑。

    吴女官当差二十年，什么样的人间姝丽没见过？可那个五品小官家的采女，其容颜之绮丽艳实属罕见，亏得她年纪小，若是大几岁，再开些，只怕满城牡丹尽皆绽放，都不及她容倾城。

    这样的貌，哪个有的人不结着？只盼着她日后得时，能念在往日分上，提携一二。

    想到此，吴女官便问了一句，“小姚采女呢？”

    听她问起，采女当中有几个与姚燕燕相熟的，便都了厌烦之。片刻后，才有一名采女列，柔声：“禀女官，燕儿她不适，还在屋里休息。已经告过假了。”

    吴女官看了一名册，略略颔首，而后：“两日后的选，是关系到你们一生的大事，切莫轻慢。”

    “我等明白。”众采女齐齐福，目送吴女官离开藏秀阁之后，采女们直的腰杆便松泛了些，三三两两聚在一说话。