“给阿锦买吃，家人莫要再打她咧。”赵母把钱往阿锦怀里放，小女孩不敢收，抬去看绣娘，得绣娘示意，她才收。

    赵母将由磬叫走，让他去功课，她离开前，叮嘱由晟：“别玩太久，一会去陈家看看小郁。”

    阿香端钵汤来，正好听到，把瓷钵一搁，叉腰声问：“是哪个小官人，说家坏话。”

    赵由晟走到树，拾取箭羽，弩机的力气太大，虽然树有草席缓冲，箭杆还是崩裂，看来得再调试弩弦。由磬跟在由晟后，激动说阿兄，我也要玩，要抢老哥的弩机。

    在欣的同时，赵母也觉察到儿上的些许异常，不过她是个心且心大的妇人，没放心上。

    赵母帮由晟找了个丫鬟的事，还没等两家写好文契，她就先跟儿说。由晟听后，很淡然，没说什么，由磬拿支筷住一个蒸糕，说：“不要像阿香，腰比桶，挥起拳能揍人。”

    赵母自然是看着她喜，否则也不会提养娘这事儿，她看看阿锦手脚，摸了她的，跟绣娘说：“这事劳绣娘成，与她家人说说。她而今还小，待大些再送来。”赵母示意阿香过来，让她去取百来钱。

    那

    由晟用手一挡，问他：“功课了吗？课文都会背了？”

    由磬低咬包，不吱声，赵母笑着，亲执勺给两个孩盛汤。

    “怎得突然又想起玩弩，娘都快忘记，你父还有这么张大弩在家中。”赵母觉得两个孩都喜玩耍兵，全怪老赵。

    赵母觉得由晟大了，细想起来的话，由晟的变化诸多，譬如对待弟弟不再暴没耐心，也不再在宗学里惹事。

    陈郁就文静多了，比她两个孩都乖，细想起来，确实好久不见他，不免有念想。

    “母亲放心，只在院落里耍，打打那棵树。”赵由晟将弩机指向前方的一棵大树，树上用草席包裹好几圈，用于保护树。树在墙角，没人打这儿经过，箭羽又是钝的，安全。

    赵母拿钱给吴信，让他上街买些东西，她从房里来，见由晟在院中摆一把弩机，由磬还就站在他跟前，吓得她连忙过去。由晟把箭羽拿给母亲看，箭磨平，没开锋，他说：“不伤人。”

    赵母在旁看大儿将弩机竖地，用脚□□机，手拉弩弦蹶张，而后举弩看视，用望山瞄准目标，释放箭羽，这一系列动作一气呵成。赵母一时恍惚，仿佛看到了老赵当年玩弩的影，把摇了摇，听弩机“咔”地一声，箭羽飞向树，赵母皱眉问：“近来怎不见小郁来家里玩？”

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，因是官员家的女佣，得主人家心，年后，往往还会帮寻个好人家嫁掉。

    阿香是赵母从娘家带来的女婢，她五官扁平，得实，但心灵手巧，为人勤快。

    由磬懊恼地抱怒瞪，觉得哥哥以前虽然会动手揍他，但还没这么讨厌。

    绣娘应去三娘家帮传话，这事等双方都同意了，还得立契约。临走前，绣娘让阿锦拜别赵母，赞：“孺人真是菩萨一般。”

    宗学的假日很少，难得一天放假，以往的由晟，没等厨娘好早饭，就已不见踪影，今日，他和家人一起吃过饭后，还待在家中。

    随着由晟逐渐大，赵母留心给他找个称心的女婢，伺候他左右。