袁恕己并不喜应酬，何况正是有事，故而只叫人收了名刺，说公务缠，改日再同各位父老相见。

    袁恕己询问王甯安，暂时并不提连翘承认等详细，只问他小丽因何而死，王甯安起初尚不肯认，袁恕己：“那日，小丽是见过你之后才死的，加上之前所说你跟她争执是真，可见她之死无论如何跟你的脱不了系，本官敬你是个文士，在本地名望亦佳，才不肯动刑，你不要冥顽不灵，不识抬举！”

    日上三竿，叫人带了王甯安来问话。原本有了连翘的供认，确认小丽乃是自尽，何况所有证据都是连翘伪造，王甯安的嫌疑便洗脱了，但是其中偏又牵连着小典一节，仍是疑云重重，倒要审个明白，而如今的症结，自然都在王甯安上。

    王甯安叹：“大人教诲的是，如此，我便只说了就是。”他略停顿了一，：“实不瞒大人，小丽的死，只怕真的被大人说中了，的确跟我的系最大。”

    这日早上，袁恕己晨起，理了两份公务，忽地外间来人报说，本地的几位士绅，在门上投了名刺，说是因新刺史到任，故而前来谒见。

    袁恕己哼：“你不敢最好，我也不过是想快些破案罢了，只是我有一预，那孩只怕凶多吉少了。”

    玄影一早就在府衙门的石狮底趴守着，见她面，才神抖擞地起来迎接。

    癖好

    然而也正如两人所料，王先生又岂是等闲之人，此人心狡诈，这数日在狱中被拘押，心中早把所有形盘算的清楚明白，何况他又连年在桐县常住，不是土著，胜似土著。那些狱卒牢，有的得了他的好，有的受人所托，便也把外审案的形暗中通风报信，于是越发便宜了。

    他忽然说这话，倒是让袁恕己有些猜不透了。

    才命人去辞，吴成来，在袁恕己耳畔低语两句，：“方才我在外，门上有人无意中说起，原来今日来的这些人，并不仅仅是为了给大人接风洗尘而已，他们都是那王甯安的旧相识，只怕是听了风声，过来说的。”

    阿弦低着：“小人怎么敢。”

    王甯安：“大人这数日想必已经审问过了连翘，也将小丽的形查明详细了，其实，小丽是个可怜之人，她年幼被买千红楼，心中却惦记家中幼弟，

    袁恕己喝：“君坦，小人戚戚，你未亏心事，又有什么不可对人言的？”

    可袁恕己竟有不敢去究的忌惮之意，看她片刻：“今日我派人跟踪，拿了连翘，你可恼恨不平？”

    正如夜审连翘后，阿弦跟袁恕己两人说过的，次日再审王甯安，形果然如同所料。

    阿弦瞥见，不由加快脚步，想要急离开这里，然而才走四五步，却复停了来。

    一人一狗往回而行，不多时，将过一条窄巷的时候，玄影忽然呲牙，扭冲着巷里吠了一声。

    因夜，便等明日再提审王甯安。阿弦往回的时候，已是时过半。

    她垂首站在原地，半晌，忽然定决心一样，缓缓抬手，抚上原本被蒙住的右。

    袁恕己心中一动，将收上来的名刺统看了遍。

    王甯安听了这番话，方叹一声，：“并不是小人不识抬举，只不过此事委实有些难以。”

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