王殿。”他快抱拳，朗声笑，“别来无恙啊。”

    季燕然叹气：“原来是你。”

    对方名叫周明，原是大梁名将周九霄的副将，也算辅佐先皇立过卓著战功，在朝中曾显赫一时。只是这人啊，若太过得意，就容易忘形，新皇初登基时，朝中本就局势微妙，人人夹着尾尚嫌不够低调，偏偏周九霄的独嚣张不减，在同一天闹市纵、抢民女、殴打老者，还险些烧毁了一座酒楼，百姓怒不堪言，纷纷涌去衙门告状，看事越闹越大，周九霄不知是吃错了什么药，竟还想着要靠行贿遮掩，最后被朝中死对抓住把柄，连带多年收集的罪证一起，上了一折。

    这对金銮殿上那位基未稳，正谋划要收回兵权、杀给猴看的新皇来说，无异于瞌睡有人递枕，岂有放过之理。于是当天就颁圣旨，将周九霄从二品大员直降六级，最后脆贬为庶民，上锁链全家充军，连夜送往极南琼岛，周明与他沾亲带故，自然也未能幸免。

    季燕然：“正月十五夜里，月州驿馆离奇起了一场大火，人人都说周家老小俱已葬火海，现在看来，是早有计划？”

    “我与叔父自然要活着。”周明坐在他对面，“而且还想同王爷一起活着。”

    季燕然一笑：“你是朝廷要犯，本王是兵统帅，如何能相提并论？”

    “王爷别忘了，我也曾是兵统帅，一样为了江山生死过。”周明咬牙，“可后来又如何？武儿只是不慎伤了几名平百姓，这芝麻绿豆大的错，若非皇帝有意为难，哪里至于毁了周氏满门？”

    季燕然了杯中茶，漫不经心：“所以周副将此番，是跑来找我诉苦伸冤的？”

    “王爷是聪明人，何必和我兜圈。”周明放低声音，“从古至今，谁家帝王能容忍兵权旁落，只怕周家的昨天，就是王爷的明天。”

    “周副将说笑了。”季燕然靠在椅背上，闲闲调侃，“我可没有二十来岁又惯会仗势欺人的大胖儿，成天骑着大在沐街上横冲直撞，踩死百姓又赖在爹上，到哪里去找抄家之祸？。”

    “王爷是没有儿，却有大梁八十万兵。”周明并未理会他的冷嘲讽，而是继续，“这些年大梁百姓人人都在说，黑蛟营不认皇上，只认萧王。”

    “想必在百姓这份‘疯传’里，你周家也力不少吧？”季燕然啧，“本王前阵还在纳闷，耳畔乌泱泱一片杂音，究竟是哪里来的言蜚语，原来症结是在这里。”

    “只是稍作提醒罢了。”周明并未否认，“这些年王爷屡立战功，在军中威望日盛，骨里又着大梁正统王室的血，皇上天多疑擅妒，在漠北动匪患横行之时，自不会碰率军大将，可现如今边境已固，王爷不妨猜猜，前这安稳日还能过多久？”