的艾尔玛太太，也绝对不会擅自碰贺容。正相反，她十分苦恼自己的力量会再度成为伤害。于是贺容轻轻握住她的手（也可以说爪），凝视她蔚蓝的睛，试图传达信息——这力度自己可以承受。艾尔玛太太动得几乎掉泪，大声呼叫艾伯特先生的名字，这段故事一时沦为饭后笑谈。

    但是维斯先生，从那天起贺容就很少见过他，他似乎早晚归，非常忙碌，即使有时见到了也隔着遥远的距离。艾尔玛太太提过维斯先生不仅有爵位，还是个非常成功的企业家、资本家，名有许多工厂。这样的大人通常都是受人追捧的，但是他不喜和人行不必要的闲谈，也反别人靠攀让他投资。[他活得像个清规戒律的修士！]女仆们曾私叹。然而这样的人反而会让更多人飞蛾扑火、跃跃试。

    几天后，维斯家的宅邸迎来了久违的【大日】。这一地区的商会每年都会举办一次睦邻会，也就是舞会，今年到在维斯家举办。仆人们为了这一天很早就开始筹备，为女仆的艾尔玛太太和家艾伯特先生更是忙得脚不沾地。贺容原本以为自己只需要躲在房间里就可以了，没想到他也要席。

    [因为很多人听说了你的事，和维斯先生说想要见你一面。]

    艾尔玛太太替他亲自梳并换衣。这件礼服似乎是从儿童服装特意改小的，但是工依然致。袖着繁复的纹，垂的蝴蝶领结上还夹着维斯家的家徽。艾尔玛太太对贺容的这一赞不绝，又开始猫附称他为【自己最可的小宝贝】。

    于是贺容坐在宴会厅垫着天鹅绒的凳上，望着群狼环伺面无表地心想，艾尔玛太太，你的小宝贝不知今晚能不能保住。

    大厅灯火璀璨，提琴悠扬，鬓影衣香在金的舞池里浮动，酒错间绅士们款款而谈。许久不见的维斯先生站在主宾们中央，就算保持沉默也比附近的任何存在都要醒目。他仿佛天生带着上阶层的压迫，但并不让人觉得倨傲。就像天空中只悬着一个太是理所当然的，他从场起就必然是所有人的焦。

    在他的边，还站着一位穿着黑礼服、年龄看来稍的绅士，他上的漆黑角和维斯先生有些像，只不过他的颊边和脖上都着白；他举起酒杯仿佛正谈阔论，时不时指着另一位态优雅，浅灰的女士对维斯先生说些什么，这位女士闻言似乎腼腆地低了。

    [天神啊，维斯先生真是太了，听说他今年又收购了一家酒厂！]

    [我还听说他建立了慈善基金，打算帮助城区的儿童！]

    [哎，像维斯先生这样的黄金单汉真是万里挑一，如果我没有订婚就好了……]

    [哎呀，你胆可真大，你忘了他死过两个未婚妻了嘛……]

    [嘘——]

    穿着华丽的女士们同时提起裙角对他人行礼，然后接着窃窃私语。