怕我搬去害您被人耻笑，那便请父亲同意留儿。儿不愿忘恩负义之人，若父亲执意不允，儿也只能此策！”

    项肃德更是气极，还再骂，却被何氏拦，声劝：“伯爷您就答应了吧，那孩如今是个孤女，怪可怜的，谦修也是为了报恩。”

    上虽这般说，但何氏心里另有盘算，若真叫他搬去，那还了得，她要办的事儿还没办成呢，至于那个乡来到丫嘛……整个县伯府都在她手里握着，还愁没功夫收拾？若真叫这不懂规矩的乡丫住来，改日来个亲戚，不是打他们县伯府的脸吗？

    何氏递了茶给项肃德：“伯爷，您喝茶消消气。”

    项肃德意味的瞪了项竹一，接过何氏递来的茶，抿了一。

    何氏着兰指，拽一拽方才递茶翻起的衣袖，对项竹说：“虽是义女，却也是你三房名，一个姑娘，跟你大哥二哥的孩，一视同仁才是。正巧前几日刚收府两个丫，一并领回去吧，伺候你这义女。”说着，吩咐边随侍的人去领。

    说罢，了笑看向沈：“我们大人家就是这样，衣住行少不得人伺候，以后你可要习惯着，莫丢你义父脸面。”

    何氏话中讥讽之意，项竹和沈如何听不来，项竹早已习惯，可他担心小姑娘听了这话刺心，不由担忧的看向沈，但见沈面无异，规规矩矩的冲何氏行礼：“是，伯夫人！”

    项竹松了气，想来她还小，并不能听懂这话的弦外之音。心不由叹，小也有小的好。

    项肃德沉声：“还不谢过你母亲！”

    项竹行礼：“谢过母亲。”

    何氏受项竹的礼：“回去歇着吧，好好梳洗一番，晚膳时，叫姑娘见见哥哥、弟弟妹妹们，顺捋捋辈分。”

    说着转对领来的两个十四左右的丫鬟吩咐：“玲珑、青黛，这可是三房第一位姑娘，你们两个好生伺候着。”后五个字，何氏不由压重了些，并递了个给两个丫。俩人会意，恭敬领命！

    项竹本离去，可心中还挂着一事，不由开问：“父亲，今年中秋，可否接了阮姨娘回来？”阮姨娘正是项竹生母。

    “这……”项肃德犹豫，不由看向何氏。

    何氏笑：“阮姨娘骨弱，金陵地气寒，不适合养。别院住着好，若再挪动，反而劳顿。母亲知你惦记，中秋过后去瞧瞧便是。”