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    袁氏实也瞧不中梅氏养儿的办法，要么就通庶务，要么就一门心思苦读，非带了儿扫雪烹茶，那梅骨朵儿上的雪，跟打来的井有个甚差别。

    妯娌两个不是一回论起这事儿，梅氏死咬了不答应，袁氏拿她也没法，两个扯也不是一回，面对面坐着，一个似在荒地里喊话，一个似一拳打中了棉，谁也不能接着谁的话茬，见了丈夫个个叹息，只盼着纪氏赶回来。

    纪氏一行赶慢赶总算回了金陵，码日日都有颜家人等着，一见着挂着颜字旗的船赶奔过来，颜连章一见着就问：“老太爷可好？”

    颜家上一辈儿，只有这个七病八灾的伯父了，人听见问讯，知是问要不要换上孝衣裳，连连摇：“老太爷还喝着参汤，二老爷赶家去罢。”不论东西北，阖府的人都知，只等着二老爷回去拿主意呢。

    颜连章松一气儿，又叫人往后传话，原来这白孝服就预备着，听见无事再收箱笼里，纪氏上宝蓝的杭绸禙，澄哥儿跟明沅两个也不换衣裳了，一路坐着轿回了颜家。

    颜连章骑得先行一步，还吩咐轿夫不许颠着了，得门边见人都换了艳衣裳，院里清扫的净净，院院回事的仆妇也不见慌模样，倒松一气，虽不敬，却还是腹诽，这回儿怎么大哥三哥家的竟中用起来。

    纪氏门也是一惊，却不及问话，直往北院里去，还未到大伯病床前，就看见两个妯娌对坐着，袁氏一张嘴儿说个不停，梅氏脸上笑意都发僵了。

    两个见着纪氏来，心里都暗自念佛，纪氏睛一扫就知她们打的什么官司，本不想接这个茬，不等开就急问：“大伯如何？”

    袁氏：“如今只用着参汤，连御医都说叫咱们预备着装裹了。”

    纪氏皱皱眉，觉得这话在病房里说很有些不吉利，一把拉了梅氏：“大嫂了，明潼明芃上可好了？”

    梅氏一怔：“是夜里着了风，回来喝药发汗已是好得多了，如今全由明蓁看着，前这样，不敢好往外挪。”

    连颜明芃也还住在东院里呢，纪氏一听这话心一松，原还当门就要先应付过继事，如今大伯还在，女儿又好起来，她神一松，立时就疲来。

    梅氏见着她脸实不好看，扶了她的手：“弟妹才回来，赶歇着去，舟车劳顿，歇上一歇再来便是。”她也怕袁氏立时拉着纪氏来问她要孩。