应怀真不是好端端在泰州么，怎么会随着一个陌生汉来到百里开外的齐州？这还要从两天前的一件事说起。

    应兰风本以为这是宗简单的案，如刀切豆腐般不容分说，没想到半路竟杀亲戚来了，瞬间忧闷，待要狠心判了郭继祖……又真怕回应府后不好代，思来想去，只好暂时拖一拖，就把郭继祖押在监牢里，容他三思后再定夺。

    事发生在应兰风的制，自然责无旁贷，开堂问案，问询过行凶者，提审各人等，分别一一录供，这事的来龙去脉见是一清二楚，应兰风心舒畅，正给判决，却见家招财在公堂一侧向着自己招手。

    应兰风一听，心念转动，猛地惊了一惊，失声：“我还想这名字有些熟悉，难这郭继祖就是府里夫人娘家兄弟的那个？”

    招财见他记起，不由笑：“可不是他怎地？他的左边脸上有一颗痣，我一就认来了……少爷，这是夫人那边的亲眷，此刻你若是判了他，府里恐怕不好代呀。”

    招财摇：“少爷，我瞧你是真不记得了，你忘了这郭继祖跟咱们府里有些牵连么？你小的时候还曾跟他见过面的。”

    因为林沉舟份特殊，不知有多少人想置他于死地，因此他边的几个随从都是一等一的手，反应也是一，却怎么也想不到一个三四岁的女娃儿竟然会发难……众人急忙上前保护，却见那女孩儿抱定小唐，脆生生地大叫起来：“大人救我！大人救我！我是泰州知县应兰风之女，我叫应怀真！”

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    应兰风退堂，闷闷不乐来到后院，就听到前方笑语喧哗，乃是童稚之声，应兰风循声而去，只听云雀般的笑声响起，说：“大元宝，你跑什么？”另一个男孩的声音回答：“你打我可以，不许我的脸，我娘会问起来

小唐并未转，但他仍觉得那女娃儿在看着他……他略有些讶异，侧林沉舟开说了句什么，小唐忙要打起神听，这电光火石的一刻，那本来安安静静的女娃儿却蓦地向他怀中挣了过来！

    第4章

    招财是从应公府跟着应兰风来到泰州的，算是从小到大看着应兰风大，也是应兰风心腹的人，因此应兰风对招财还是有几分敬重的，此刻听了这话，虽然有些不悦，仍：“怎么？杀人者死，有何不妥么？”

    应兰风接了一件公案，是两个青年弟争风吃醋，斗殴致死人案，这件案的奇特之在于，这两名男都并非本地人士，都是自他而来，栖居客栈之时，一语不合继而动武，才闹人命的。

    应兰风知有异，只好暂缓审讯，来到后堂问起端倪，招财：“少爷，你可是想判这郭继祖死罪？”

    应兰风听了，不由地皱起眉来，他虽然府四年多，然而毕竟应家是他的，且他从小也曾受嫡母的教诲……知嫡母的，倘若此事他判了郭继祖，只怕嫡母那边，可不仅是一个大大地得罪了。

    招财原本不叫这个名字，此刻县衙里的两个仆人，年纪大的这位叫招财，年纪轻些的是宝，加上两名丫鬟：如意，吉祥……这四个的名字，却都是李贤淑李娘统一所改，据说是图个吉利。