应竹韵便拉着应兰风，：“你看看佩儿，是不是越发像你了？这次特意带他过来，不然你久不回京，父两都不认得了。”

    应竹韵忙行礼：“二嫂怎么亲自来了。”猛地看见应怀真，见她年纪虽小，可生得眉目如画，其灵透慧丽，如明珠耀耀，叫人前一亮，顿时便满赞：“这便是怀真侄女儿了？不愧是二哥的

    应兰风，他离京时候应佩才三岁多，话也说不利落，如今竟这般大了，一时颇有陌生之。

    原来前些日应兰风接了一封来自京公府的书信，信里说府的堂兄应竹韵不日便会前来探望，同行的还有他的应佩。

    李贤淑动了动，言又止。

    应兰风何尝不觉得愕然？然而回细想，应怀真所的令人意外的事，仿佛不仅仅是这一件……

    又过了两日，果然应竹韵到来，随行的是两辆车，七八个公府的随从，应兰风闻讯迎，见他的三弟比之前越发挑了，其神采飞扬，外加华衣着，一看便是贵族公的风气派。

    应竹韵朗声笑：“二哥这话没的是来羞臊我的，这么多年了都没来探望兄，你心里必然是怪我了。其实我早就想过来看看，只是府事儿多的很，我竟总是脱不了空儿，还请二哥勿怪才是。”说话间，就拉应佩上前：“佩儿，来见过你爹。”

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    相互才行了礼，后面一辆车上来一个八、九岁的孩童，虽量不但已初显风采，眉目清秀，约略有几分似应兰风，正是他亡妻留的儿应佩。

    这会儿李贤淑领着应怀真来，见了便：“都站在这里什么，二郎，快请人屋里说话。”

    李贤淑像是有些心事，：“知了，就只这里穷困破烂的，怕人家笑话，我就尽力好好地伺候罢了。”

    应佩果然行了个礼，里：“佩儿见过父亲。”

    应兰风：“伺候什么？既来之，则安之，平常对待便是。这次特意让三弟来，多半是为郭继祖的事儿兴师问罪罢了，只是什么还带着应佩呢？”

    李贤淑呸：“怎么不是好事？我觉着我的丫这样倒是好！那你心里到底是想怎么样？”

    李贤淑笑：“来就来罢，毕竟是你的儿，这么多年了，你又回不去，他倒是也该来一次看看他的亲爹了。若真个儿向你兴师问罪，横竖咱们公事公办，怕他不成？何况你打定主意辞官，以后行商，怕也难再跟府里有牵连，倒也罢了。”

    应兰风知她问的是辞官的事，便叹：“女儿这样为我，我又怎能不三思而行？等过了年，我便上书辞官。”

    应兰风微微一笑：“你也说了是真儿，天底的奇异孩多了，我家真儿便也是其中一个又如何？只是小小年纪竟如此……似并不是好事。”

    应兰风见应竹韵笑容满面，不似是来兴师问罪的，然而却也不能心大意，便：“外官无旨不能擅自回京，难得三弟想着，不顾山远地过来，真真有心了。”

玩泥吃草呢。”

    应兰风又：“是了，这两日公府的人就该到了，还要劳烦你持了。”