面还坐着两位，不知说着什么，颇为闹。

    应竹韵一看，便笑：“看样嫂已经见了母亲了，我家里的也在，不知哥哥还记不记得她？”

    应兰风：“我记得弟妹是工许侍郎家的女儿……是个极能贤惠的人。”

    应竹韵：“能倒是真的，其他倒也罢了。”说着哈哈一笑，引着应兰风往前，到了厅前，有丫鬟见了，便禀报。

    两人了里，果然见满堂的人，多半都是府的女眷，倒也不用刻意回避，应兰风上前先拜见了嫡母，应夫人笑：“我正在跟你媳妇说你来着，正好就来了，你见过你父亲了？”

    应兰风：“才见了父亲，母亲一向安好？”

    应夫人：“都好，这里没有别人，你且起罢了，算来有五年不见了，彼此也先认一认。”

    应兰风起来，团团地跟家里的众眷亲略见了见，其中有他大哥的妻陈大，笑见礼；也有他早先收房的那个妾杨氏，双微红地见过应兰风，她跟应兰风所生的女孩儿应则在应夫人旁，今年已经八岁，生得也是杏脸桃腮，十分挑，见了她父亲，毕恭毕敬地行礼，看着很是规矩。

    应夫人等他们见礼完了，便：“今儿晚了，你们又车劳顿，我看怀真都有些发困了，不如先安歇……老三都给你哥哥安排妥当了？”

    应竹韵还未说话，旁边一个眉致的妇人笑：“都妥当了，南跨院那个院又大又净，正好哥哥嫂跟侄女儿住，一应要用的东西也都早照太太的吩咐备好了。”这正是应竹韵的人，唤作许源，是个八面玲珑心灵巧之人，在府帮着事。

    应夫人：“你办事儿我是极放心的。”当略说笑了一回，就各自散了。

    应竹韵的女人许源便亲领着李贤淑去了南跨院的房，果然极大，从东到西有六七间的大房，院里略了几棵树跟儿，许源见安置妥当，就了乏退去了。

    许源又另有事务，忙到半夜回到房中，见应竹韵已经歪在床，见她回来，便说：“怎么才回来，哥哥那里不是都妥当了吗？”