应兰风心一，便想起先前在吏寇书令所说的那“肃王府的赵史”，不由看看小唐，又看那人，重作揖：“失敬失敬！原来是赵史。”

    应兰风一怔，赵史将笑脸收了，改正容，：“王爷说，叫我去传他的话：王爷敬大人是个有骨气的，所以不肯十分为难，但若大人仍是一心选择林沉舟那一边儿停靠，可要好生掂量掂量，王爷是天潢贵胄，姓林的不过是个区区御史，就算再怎么被皇上重用也好，终究只是一时的！王爷跟皇上却是手足，打断骨连着的，有是识时务者为俊杰，大人若真的想‘莫前路无知己，天谁人不识君’，且看好了再站不迟！”

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    应兰风不知此是何人，便也举手：“如今也没什么官职，兄不必客气，直呼姓名便是，不知兄是……”

    小唐在旁：“赵兄如今在肃王府当差，想必应知县也听说过一二。”

    门外那人推门而，应兰风仔细看去，见来人白净脸，颌三缕胡须，一派斯文。

    应兰风听了这话，心中越发有苦说不，扫一小唐，却见他仍是那副微微笑的模样，仿佛什么也不曾听见。

    应兰风勉：“谬赞了。”

    小唐看着应兰风，忽：“我有个人要介绍给应知县认识。”

    应兰风抬看他，小唐话音刚落，便听门外有人：“赵爷来了。”上楼的脚步声响起，一直到了门边上。

    赵史笑：“大人勿惊，我也只是来传王爷话的，且让我说完再议。”

    应兰风皱眉不语，半晌缓缓地了气，：“是……”

    应兰风

也知了，事已至此，应兰风索坦然：“不错，正有此事。”

    应兰风：“官场上步步惊心，且应某才智平庸，唯恐行差踏错，更祸及妻女。”

    三人重又落座，应兰风猜不透小唐葫芦里卖的什么药，索不语。

    小唐起相迎，那人举手寒暄，又看应兰风，：“这便是应大人了？”

    应兰风咳嗽了声，：“承蒙王爷青，然而方才我同唐大人也说过，此事委实是误会一场……我跟林御史相泛泛……”

    小唐微微挑眉，片刻了，：“但你在泰州开渠，又听调上京，可见仍是选择走仕途一路了？”

    小唐：“赵兄请。”

    小唐笑：“既然决心已，又怎能轻言放弃呢？应知县也该知，自古以来这青云路就非坦途……越是往上，便越是九死一生。”

    小唐却也不声，倒是赵史看着应兰风，似笑非笑：“早听闻应大人的名，没想到见面更胜闻名，果然良才质，国之栋梁。”

    应兰风面前杯中的茶已经冷透，他举起来喝了，略觉苦涩。

    赵史看着他，一副笑不笑的神，让应兰风骨悚然。

    小唐问：“这却又是为何？”

    应兰风闻听此言，默默不语。

    赵史：“应大人不必自谦，大人若不是负惊人才，肃王爷也不至于如此的求贤若渴，唯恐别人得了大人去。”