怀真掏帕，轻轻拭泪，低声：“倘若果然不拿我当外人，为何一句真话也不肯说，倘若叫我从外人中听说，又算什么？”

    怀真便也知，就又叹说：“我纵然嫁了人，也仍是应家的女儿罢了，如何现在……有事都瞒着我？果然当我是外人了么？”说到这里，睛便不由地有些酸涩了。

    应佩叹息一声后，复反应过来，便摇笑：“不过我瞧着土娃倒是乐在其中，他是个大有心的，我们闲相之时，看他的言行，这样横刀立，保家卫国，纵横无忌的……却是他平生的志向，如今他得了这个位，倒也不负此志，我们又何必在此为他这无谓叹息呢，实则该替他兴才是。”

    怀真听了这等慷慨言语，也笑了一笑，掩住愁绪，因：“不是在外为将，还是在为官，不过都也是为国罢了。哥哥也很不该妄自菲薄。”

    怀真见他问起这个，便：“先前我也问过三爷，只说自有兵的调遣，竟没细细地跟我说更多，我心里也是担忧着呢，方才玉同我说话，也是记挂此事……好好地一个年，他们夫妻竟不得团聚。”

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    应佩被她看了一，早已撑不住，便低去，竟不能答。

    怀真，沉片刻，才复叹：“我自打嫁了，家里的事也少知，也没有人跟我说……倒是无趣的很。”

    怀真又笑问：“哥哥近来公事上可还好？”

    怀真凝视着他的双：“当真？”

儿丫鬟们奉茶上来，皆退了去，怀真才笑说：“先前跟哥哥见了，只顾着喜，竟不曾细细地闲话家常，故而又请哥哥来，自在说会儿话罢了，哥哥外应酬可忙？”

    应佩见怀真问了这许久，正在心里掂掇，隐隐有些心虚之意，忽听怀真又说了这句，越发有些不自在，便讪笑：“妹妹怎么这么说呢，横竖妹妹如今嫁了如意郎君，妹妹一切安好，家里也都安好罢了，并没别的事。”

    应佩见她如此说，自是喜的很，便：“不忙，无非是陪着吃两酒，都是熟识的人。”

    应佩见状，已经恨不得立刻跟她说了，只是偏偏先前李贤淑百般叮嘱，叫不许跟她透。

    应佩闻听，哪里受得了这句，忙抬：“妹妹何此言，大家不肯对妹妹说，正是护妹妹之心，何尝是拿你当外人之意呢？”

    说到这里，应佩便问：“先前我倒是想问问妹妹，一直没好意思开，也不得闲，倒不知土娃几时回来？三爷是个最通天知地的，私底可曾跟妹妹透过不曾呢？”

    应佩笑说：“我知妹妹的意思，然而我也不过实话实说，只尽我所能罢了。”

    应佩不觉叹了气，：“可谁让土娃又是那样能呢？他又是在军中，说走就走……想来，倒是不如我这样平庸些好。”

    应佩心中为难，便：“我的心思妹妹是最明白的……我从来不肯瞒你什么，只是

    应佩不疑有他，欣然：“好着呢，劳妹妹记挂，你也知，我的才不过有限，所的也是个清闲差使，比不得绍哥儿，土娃，小绝他们都是大有能耐的……”