脂的灵劲儿跑哪儿去了？”

    正巧碰见被王夫人叫过来问话的袭人。听了这话，袭人当落了脸面，只淡淡看了金钏儿一，便拽着宝玉过去说：“此去学上念书，竟不必时时刻刻想着家里。要仔细听先生的话，记得添换衣裳，记得叫小们时常添换手炉脚炉的炭火才是。”

    贾宝玉因先前之事，对袭人自比别人不同。如今少不得一一应了。

    金钏儿自然也晓得贾宝玉待袭人不同，又见王夫人如今也越发看重，少不得开赞：“袭人事就是周全得当，没有想不到的。”

    袭人闻言，冲着金钏儿勾了勾角，少不得寒暄两句。又给赖瑾和秦钟见礼，直等着众人院门书房了，方才屋去回王夫人的话。这厢贾宝玉也不忘同袭人细细吩咐几句闺阁家务之事，很是显得亲亲。金钏儿见状，没甚意思的撇了撇嘴，转去了。

    且说众人拜过贾政之后便去义学念书。因义学的先生早得了赖尚荣的嘱咐，知赖瑾今岁要场科举，少不得于闲暇之时越发提教导。竟也不必他随着众学童一起念书，只跟着不上课的先生们讨教课业，或者练习策论便是。

    如此过了又是半个多月，童试开始。

    赖瑾经赖尚荣悉心教导，磨砺多年只待今朝，果然是一举通过，便只等着四月的县试和府试。接连三场之后，已经是五月初旬，天气转。

    这日放榜过后，赖瑾穿着一月白袍同赖嬷嬷一起去荣府请安。刚走到荣庆堂外，只见鸳鸯站在阶矶上，笑意盈盈的说：“秀才老爷可算来了，老太太在屋里等了好一时呢！”

    赖瑾赧然一笑，冲着鸳鸯笑：“鸳鸯说笑了。”

    鸳鸯但笑不语，亲手掀开帘将赖嬷嬷并赖瑾两人让了去。正厅贾母并合家女眷都坐着，赖瑾上前见礼：“给老太太请安，给两位太太请安。”

    贾母笑的合不拢嘴，连忙摆手说：“快起来，这段日不见，消瘦多了。想是这接连考了几场，累坏人了。”

    赖瑾微微一笑，有会的说：“世人都说书生手无缚之力，哪知若果真力不好，连这几场考试都持不来，更别提及其他。”

    王夫人因挂念着叫宝玉明年场，听闻此语，越发关注的拉着赖瑾的手问：“好孩，和我说说。那科考场中都什么样？”

    赖瑾自然知王夫人的心思，便将自己所经历的一一说了，其中还夹杂着因为自己第一次场而疏忽的东西，王夫人仔细听着，认真记了。方才笑：“真是不容易。可见这读书科考乃是世上最为难之事。”

    薛姨妈一旁笑问：“前报喜的吵吵嚷嚷，只知瑾儿是中了，却不知名次如何？”