多少仕宦清贵之族威势权柄远不如我家。南京旧都，豪仕宦多如过江之鲫，也唯有我们薛家以皇商之资挤四大家族。当时的威风赫赫，荣耀显达自不必细说。”

    薛宝钗说到此，仿佛又看到了当年薛家威风显耀的一幕。就连一旁静坐不语的薛姨妈也忍不住慨：“那时候的薛家当真是非同一般。虽然只是皇商之资，但多少豪族仕宦竞相拉拢，试图攀亲。我爹爹当年也是百般筹谋，才能将我嫁薛家。只是如今……可惜了了。”

    薛姨妈神容黯淡，薛宝钗也是一脸的唏嘘。

    “当日爹爹还在时，对我异常喜。说我聪明伶俐，肖似父亲。且天资心较哥哥过十倍。寻常男十来个也算计不过我一个。因此对我寄予厚望。自幼便请先生教我读书识字，甚至连生意的时候也从不避讳我。那时哥哥年纪轻又很贪玩，并不喜跟着父亲铺打，爹爹还笑着说今后家中生意就由我帮衬着哥哥。说只要有我在，他哪怕去了也能安心。”

    薛宝钗说到此，动之竟然红了眶。薛姨妈也不知想到了什么，眉锁。然后倾向前，将薛宝钗搂怀中。薛宝钗默默泪，哽咽不语。

    赖瑾和她认识这么多年，一次见她绪如此外。饶是其中有五分戏，恐怕剩五分也是真。毕竟在这男权至上的时代，家中失了梁，唯剩孤儿寡母，就算富贵之家，日又能好过到哪里去？

    赖瑾的脸上微怜悯，薛宝钗看在中，心一松。

    “父亲天资卓绝，手段凌厉。先前在世时薛家生意已经遍布大业，麾买卖承数不胜数。只可惜那年巡视外省过后，便染了重疾去世。因走的急，家中什么事都没来得及吩咐。我虽然自觉聪明，但不过区区女之辈，日间拘泥在宅之中，所能的事实在有限。自那以后，家中外省的生意便渐渐不如从前。我知是有些事伙计们见父亲没了，哥哥又是个好欺骗的，就起了贰心。家中生意一落千丈，我每每夜里睡觉的时候，几乎都能看见父亲站在我边，埋怨我辜负了他的期望，埋怨我让薛家渐渐败落。”

    赖瑾听到这里，不是滋味的叹了气。

    薛宝钗转过脸来，目光灼灼的盯着赖瑾，眸中闪一芒。沉声说：“我从不认为振兴薛家的担只压在哥哥的上。为薛家的女儿，薛家养我一回，爹爹又是那么重我。倘或我不能为家族争辉，光耀门楣，庇护家族。我枉为人女。”