快回去吧，我也要回去了。”

    说着，扳鞍上，径自回了大观园。

    赖瑾回来的时候，众位姑娘们已经对过诗词，赏过梅，正陪着贾母等人在芦雪庵外赏雪说话。薛姨妈正说笑着改日也东请老太太过去赏雪。瞧见赖瑾回来，不等贾母开，径自问：“你大哥哥找你什么事儿？他整日里跑野似的没个踪影，如今好容易回来一趟，不说来给老太太和太太们请安，反而把你给拽去了。整日里也没个正形的。”

    赖瑾闻言，开笑：“是西海沿那边开铺的事儿。因朝廷明年要有大举措，我当日先和薛大哥哥通了气。如今薛大哥哥就是问我这件事。”

    贾母等人心中本来还有些怨怼，如今听赖瑾说明是外间爷儿们的大事，竟然还牵扯朝政私密来，遂了然释怀。倒也不便问细节，只开笑：“栊翠庵的妙玉师傅因知众位姑娘小爷们来园里赏雪作诗，特特给每人送了一枝梅来。我们才说着你没福气欣赏，岂料你就回去了。快快拿了你的梅，也同宝玉他们玩去罢。”

    说着，示意鸳鸯挑一枝开的苞放的玉檀心梅递给赖瑾。赖瑾凑到鼻端轻闻，直觉一阵淡香萦绕，沁人心脾。不觉开笑：“托老太太的福，大冬日里的我也沾沾香气。”

    说的众人都笑了。贾母呆在家中久未走动，如今伴着一群细小吵嚷的姑娘小爷们玩闹，也起了两分兴致。尤氏凑趣说：“既然老太太喜，不如让他们写些灯谜来猜。一来我们这些不懂作诗的也凑凑闹，二来正月里猜灯也有了现成的典。”

    贾母兴致正，自然应了。于是众小辈又陪着贾母玩过一回，一直闹到吃罢晚饭，方才各自散了归家不提。

    至次日五鼓，赖瑾冠带朝服乌纱，朝贺。领宴回来，与家中辈晚辈一起祠堂拜过列祖列宗，方才换了家常衣裳来闹。

    因沈轩父母双亡，并无亲友，又从小和赖家是那样的关系，如今过年自然也是和赖瑾一起。又因赖家同荣宁二府的关系，上元之少不得又是一阵走动来往。如此闹闹直过了正月十五，至十七日起便是薛家请吃年酒，十八十九两日赖家在府中请荣宁二府各位太太爷儿们过来玩耍。二十日拜会了林如海家，二十一日拜会了陆明家，二十二日拜会了秦野家……如此礼尚往来，展间正月已过。