谢府的院共八八，据说第一任谢国公本想建九九，取数中的最大之数，后为了避讳皇家，只得忍痛把最后那一给拆了。

    今日是谢必谦的寿宴，谢必谦此人虽本事平平，却架不住他生了个好儿，让原本已经有些败落的谢家重振旗鼓，不但从蛮族那里夺回了原本陷于敌手的丞国，又屡立战功，光耀门，所以有不少世家都看在谢怀源的面上，一早就使人递了话，说是要给谢老国公祝寿。

    因着今日是大喜，所以久病的谢必谦被人扶着，打算亲自招待客人，而曹氏站在垂门外，准备接迎来往的女眷。此时时候尚早，因此并无几个人前来，可她的面却有些僵，适才有个好事的夫人哪壶不开提哪壶，拉着她问谢怀到底怎么了，幸好被另外一个跟她一前来的夫人给扯走了。

    碧姨心疼地看了一曹氏满面疲惫与恚怒，还不得不是撑着笑脸，于是给她递了块帕过去，低声：“夫人，您先歇歇吧，左右现在没多少人，不如先养养神，等到了时候且有的忙呢。”

    曹氏用绢摁了摁额角，：“那就依你吧。”然后就任由她扶着回到了悠菲阁。

    曹氏闭着睛靠在大迎枕上歇息了片刻，见碧姨端着一碗甜汤来，猛地张开，问：“萼相辉榭那里都布置妥当了？”

    碧姨，压低声音：“都安置好了，只等着人一来，就可以…”

    曹氏：“等再过两刻，你便遣了冯家的去叫郁陶，就说是让她趁着宴会还没开始，去萼相辉榭那里布置一番，咱们要在宴客。”顿了顿，她补充：“你记住，凡是跟我亲近的人都不要去叫她，让毫无系的冯家的去便可，一是了事，咱们好推脱，二是未免她起疑心。”她又闭上，嘴角却掀起一片诡谲的波澜：“等到寿宴一开始，我便带着宾客去萼相辉那里，到时她就是生了千张嘴，怕是也说不清了。”

    碧姨了，立刻去办了。这时，一个大丫鬟打起帘，对着曹氏：“夫人，大殿来了。”

    曹氏笑着起：“真是劳烦他了。”说着就略微理了一妆容，抬步走了去。

    她一正厅，就看见大皇端坐在那里，她微笑着行礼：“大殿。”

    大皇连忙扶她：“姨母不必多礼。”

    曹氏故作一幅惶恐之，连连摆手：“甚么姨母，使不得使不得。”大皇一向脸酸，里又是倨傲，她当然知大皇今日为何对她如此客气，因此十分识趣地：“静怡夫人把事都告诉我了，殿能看上郁陶，那自然是她的福气。”

    大皇面上一喜，问：“那姨母…？”