绌，仍旧不成。不仅不成，他专心以右手筷接那麸，左手被肩膀带动，手中饭碗一抖，半碗麦麸都泼在上。

    祁云一狼藉，却也不恼，只是茫然。这麸漫天而来，犹如暗红袖。他用红袖杀了吴金飞，那时候红袖于他有如神助，可如今，红袖是向着谁的呢？若是敌人惯用暗，便如这麦麸，祁云是防不住的。云起剑不行，南山剑不行，便是炼心洗剑也不行。世事错综复杂，他仗剑而行，能斩断的不过十之一二，解不开谜团，报不了仇，其实无甚用。

    然而除却这一剑法武功，祁云还剩些什么呢？便是这一剑法，也泰半不是他的。他不想再用炼心洗剑了。在这远离尘嚣烦恼的方寸之地，祁云终于可以静心去练他自己的剑。他现在最不缺的就是时间。剑意在岁月河里划过，惊不起一涟漪。

    练剑是个清空思绪的好法。沉浸在剑意里时，祁云不必想起谢清迟，也不必受那心针刺之痛。他在囹圄，没有外，只是对着每日那碗麦麸琢磨。琢磨得久了，先是想了一个黏字诀，接着又想一个密字诀。然而这样，仍然只能挡住大半麸，若是将麦麸换暗，祁云仍然只有等死的份。这意象譬如命运加，世间所有不如意纷纷杂杂降，任凡人疲于奔命、左支右绌，仍不得善了。

    愈想愈不得志，祁云灰心之，脆在麦麸洒前、将剑意瞄准了那只碗。他不能丝剥茧，但知能以力克会，筷一挑，将整碗麦麸反向泼。这倒是更合乎他格的。若他能这样直击重心——

    然而他不能。祁云想到谢清迟，呼一窒。他该去质问他，可他只是不敢。他敢于单挑赫安、敢于手刃吴金飞，他却不敢去问谢清迟，是不是从救他开始，一切都只是个局。他哪里是什么勇莽无畏的少年？他只是个不敢正视现实的懦夫而已。

    祁云不肯去想谢清迟，便只能去想剑。他正要用麦麸再试一试新剑意，却原来已过了不知好多天，狱卒送的饭早换了极稀的米粥。祁云急于试剑，让狱卒换麦麸来，狱卒哪里理他？祁云便脆趁夜了地牢去找麦麸。

    自地牢到集市须得穿过两条街，祁云经过时，见得一群形迹可疑之人向城门走去，定睛一看，其人上服饰纹路正与玄机教信封上红漆标记一致。祁云不知这行人来去所为何事，心中也很是漠然，并不理会。他在附近磨面人家讨来一袋麸，不人家见他囚衣如何震惊，一言不发地兀自回到大牢，继续练习。

    如此过了一些时日，祁云终于能够用筷在碗跌前挡住麸，遗憾在于狱中筷为防着犯人伤人自伤，都得短而，实在不似剑形。祁云再三将就，实在忍不去，又趁夜去了县衙库房一访，将唐捐剑找了回来。