莫侯爵说，“这也是来自原产地东方人的叮嘱。橘络在他们的医药学中是一味重要的药材。”

    “‘顺其自然’，当然啦，东方人的谚语。”温达公爵说着，又掰一橘，却只是把它握在手中，直视着对方，“在他们的哲学中，一切天成于自生之都不应被人为扭曲，因此自然的橘络自然不应该被人工地剥落。”

    科芝莫侯爵与他对视。“你似乎有话想说。”

    “你们的摄政王——”温达公爵前倾，微笑，“却认为，可以通过人工的方式，将他的帝国变成一个光秃秃的橘。”

    “是完的塑像。”

    “——他了二十年，剥掉了这个橘上每一丝每一毫的橘络。并说服他的手这是一件贵的事业。”温达公爵径自说着，“有一些信了，比如你。而你甚至认为，维渥也需要被好好地剥一剥。”

    科芝莫侯爵看着他，没有说话。

    “可是，艾德。”温达公爵叹了气，“喜吃的橘，连橘络也要一起吃去。”

    沉默继续着，直到他再次开。“你或许觉得浮躁的商业氛围、夜市、稽剧演员一般的国王、窝而穷苦的王室、可以自由批评国王的报刊、审判国王的大法都是橘上的橘络，但……正是每一位维渥公民造就了现在的维渥。而非李嘉图或贵族会议加给这个王国的。因此，无论是橘络还是橘，我都愿意一起吃去。”

    “威廉。”科芝莫侯爵轻声说，“知吗？虽然迫签的血誓不会被诸神所认可，但我们总有些别的办法，可以慢慢的‘心甘愿’。我希望你不要我使来。”

    温达公爵看了看怀表，已经是晚上了。他站起来，“尽使来吧，艾德。你明知普通的利害关系不可能说服我。”

    “真是奇怪。”科芝莫侯爵抬看着他，“在我的印象中，你明明不是个愿意为了什么正义或者公理牺牲切利益的人。”

    “的确不是。”温达公爵着拉伸的动作，上的骨发“嘎吱嘎吱”的声音，“但随着年龄的增，我越来越懂了一个概念——期利益。时候差不多了。”

    他话音刚落，科芝莫侯爵的侍从便现在了门。“大人。”

    科芝莫侯爵不易察觉地皱了眉，“什么事？”

    “黛安娜小……求见。”

    这回他的眉彻底拧了起来，“那个孩来什么？叫她赶回去，这里不是她该来的地方。”

    “可是，”侍从说，“黛安娜小很持。”

    科芝莫侯爵笑了，“这孩……就说父亲这里有贵客，等明天再去陪她。”

    侍从低着，半天没说话。