人迹稀少，无甚景可言。

    这片荒凉地界却屡奇才，掌门元磊及其弟方横，都是武林中最受尊崇的刀法名家和功名家之一；其余弟，凡是过的，也都各有所。

    燕山派刀法气度恢弘，意蕴辽远，乐于推陈新，而且与外人切磋时并不藏私，备受整个武林的尊敬，想当年天罚派尚在的时候作风孤僻，掌门上官判在整个江湖上唯一的朋友，就是后来的燕山派掌门元磊。

    可是现在，燕山派没有掌门了。

    就在三天前，燕山派弟发现元掌门已然死去多时。

    燕山派的掌门人选向来令人痛，武功差的难以服众，武功好的又醉心于刀法、功，不愿理俗务。这一代，元掌门屡次想卸任掌门，推给弟方横；方横不从，他又自武功在门中排位第三的师侄徐飚开始一路找去，吓得众手四以武会友，年不归。

    所以当元掌门过世的消息传，方横、徐飚等人尚且来不及赶回，倒是秦颂风由于正好在永平府，带着季舒和潘云先到了。

    元掌门死得很蹊跷。

    这位掌门今年未满甲，七月初的时候带着充足的粮去了附近另外一座山上，声称要闭关修炼三个月，命门弟切勿打扰。

    燕山派门人常常在那里闭关修炼，他们有驱除虫蚁猛兽的香料，有不易腐坏的粮，闭关的山附近还着不少野果，七月恰好是最适合闭关的时候。

    直到闭关时日过去，燕山派才发现元掌门已经死在了山里，尽中燥，尸依然开始腐烂。最诡异的是，元掌门上只有几看上去并不致命的奇怪伤痕，而山里还有用元掌门的刀刻的“天罚”两个大字。

    天罚派已经失踪三十余年，元掌门是天罚派掌门上官判唯一的朋友。元磊的师妹、当年“燕山双凤”之一的仇凤清后来嫁与上官判为妻，三十余年前和天罚派一同失踪。为何元掌门被害的山会现这么两个字，难暗示元掌门和天罚派的失踪有关，此事的起因是天罚派回来复仇？

    这暗示未免荒诞不经，且不说元掌门人品极好，天罚派若有仇要报，为何拖上三十年？三十年别说报仇，连造反都该成功了。

    燕山派急于擒凶，去卢龙城请来一位老仵作，秦颂风到的时候，仵作还在山验尸。

    不久，白发苍苍的老仵作在他徒弟的搀扶之拄着拐杖走来，问此地有没有元掌门的父母妻儿、有没有质欠佳的人。