琢磨着，曹氏已经过来了，后跟了青果，一手掩着衣襟，提心吊胆的模样。曹五太太忙问："怎样？"

    青果从怀中取一，小心翼翼放到桌上，这才吁了气："婢生怕掉来打坏了……"这好东西，就是把她一家都卖了也赔不起啊。

    灯烛之，一块掌大的玉雕泛着柔和的宝光。曹五太太喜不自胜，忙亲手拿了，用锦袱细细包裹起来，放到匣里去仔细锁上，又拉着曹氏千恩万谢："若是你哥哥能有个前程，都是托妹妹的福。"

    曹氏此时心还在砰砰，喃喃："若是被发现了……"

    曹五太太笑："妹妹莫不是糊涂了？谁看见青果取这东西了？捉贼还要捉赃呢，既没抓着手，难无凭无证她就敢说是你拿的不成？这是忤逆呢！"又安曹氏，"只消你哥哥真得了前程，你在蒋家腰杆也。且不是我说，妹夫上只有个秀才功名，是休想再一步了。京城虽有亲眷，总是隔着房的。将来咱们燕华要嫁个什么人家？柏哥儿难就娶个破落家的女儿不成？若你哥哥有了前程，孩们说亲也好看些不是？"

    曹氏听着有理，那份儿忐忑不安才渐渐消了去。曹五太太见安抚住了人，便又叮嘱几句万不可自己心虚之态来的话，末了："既成了，明日一早我就回去，还要往京城里赶呢。"谁知蒋桃华那个丫什么时候回来，还是早离了蒋家才放心。虽说那丫整天笑盈盈的看着和气，可十岁上就能家理事，可见不是个绵的，真闹什么来，只怕自己脸上难看。

    曹氏倒有些舍不得，无奈曹五太太言巧语的，也只得答应了。自去整了一份儿回礼，因偷拿了桃华的东西，心里不免有些虚，也没敢往厚里准备，只了三两银备些土产，又取了本要给燕华衣裳的一匹尺，叫曹五太太带回去给曹萝新衣，好京去贺寿。

    曹五太太自是又说了一箩筐的好话。第二日一早，就雇了车，带着东西忙忙去了。曹氏站在门看着车走了，这才回来，心里犹自担忧着兄的前程，并未注意到街对面，一辆陌生的车停在那里，已经停了有盏茶时分。

    直到蒋家关闭了大门，车才向这边靠近了一，一只手将窗帘掀起向外看了一，便有个清脆的声音："公，那就是蒋家了。"

    车缓缓向前，窗帘掀起，一张十六七岁的俏丽面庞，将蒋家大门使劲盯了两，转向车："公，瞧着蒋家的宅也不算大，方才去的那个，估摸着就是蒋家主母了。听说是姓曹，娘家有兄嫂在绍兴为官，坐车走的那个，婢猜没准就是曹氏的嫂。"