那日打北边来一个后生，力大，投在了镇上老屠家里帮工。这老屠乃是独一份的天煞孤星，克死几门妻一众儿女，见着年老衰，骨每况愈，喊了他姑表的外甥来帮忙，好给他养老送终，便是这姓钟名林的后生了。

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    郑冠东看他颜，显见是丢不开那赵知秋了，他素来是个主意多的，珠滴溜溜一转，笑：“钟林兄，你且附耳过来，如

    他有一个狐朋狗友，名唤郑冠东的，是这镇上乡绅的儿，好些江湖朋友，也是个徒，那日和别人家老婆偷被捉住了，在街上一顿好打，刚巧钟林路过，仗着自己很有些膂力，把鼻青脸的郑冠东捞了来，自此二人便常同去嫖小官，喝酒，称兄弟起来。

的，一般的年纪就几载，等了岁数了网巾，那个还要他？是以个个里心里都是孔方兄，你若腰间鼓鼓，就是吊着绣针，他也能着意奉承，嘴上抹，亲人达达喊个不休；你若穷困潦倒，便是掣着一杆如意金箍，他又那里肯让你占半分便宜。

    说来也是无巧不成书，那日赵知秋去镇上上香，烧了香后本打算直接家去，路过一个驴火烧的摊，香四溢，勾得他馋虫发作，便想着去称几斤五嘴，一拐角，就走了老屠的铺。

    钟林一发愁眉苦脸起来，迭声：“可不是！这可如何是好！若是能让我近他的，我愿吃三年斋！”

    赵知秋拿睛瞟了他几就丢开，心中暗笑这溅了一脸猪血的凶煞屠夫也敢肖想他，想得他哩！因此一发拿起乔来，对着他面若寒霜，声音冰冰冷的，称了不一息逗留就走，把这事儿丢到脑后。

    钟林彼时正在后院杀猪，听见外面来了客，一应声，一掀了帘来，就看见个如似玉风姿绰约的少年站在那里，登时两只珠就不会动了。

    钟林见了赵知秋那一，痴病发作，犯起了相思，日日茶饭不思，失魂落魄，睡里梦里都想着那个貌小官，老屠只他惯例发病，并不理会，谁知钟林这次倒像是，成日里三魂七魄没个囫囵，给客人剁臊险些没把手给剁了。

    别不提，这丹眉村里小官尤多，其中一个名唤赵知秋的，年十五六，一等的尖人，十里八乡都知有个貌小官。赵知秋自恃形容绝，心气傲，很不把一人等放在里，又泼辣，端得一朵带刺玫瑰，惹得那起豺狼虎豹垂涎环伺，只恨手里没钱，心里没气，的望着。

    钟林叹了气，将他相中赵知秋一事告知，郑冠东闻言皱眉：“这件事却不好办，都知那个赵知秋有钱的，钟林兄一介屠夫，怎生得了他的？”

    钟林极有，又有气力，活快，又圆，很得老屠喜，只一桩，他是个好走旱路的，且没耐，见一个一个，不到半年功夫，镇上但凡有些姿平正脸的小官叫他尝了个遍，赚的几个铜板一并全丢了去，气得老屠大骂，他偏一门心思不肯改。

    原想赵知秋靠着正当风华，寻一个又憨又富的恩公傍上，伺候几年，攒些己银，待年纪大了娶一门女娘，生儿育女，一如众生，却不料有缘千里来相会，也不知是那月老打了个盹儿，牵错了红线，引这一桩孽缘来。

    郑冠东因见钟林痴痴呆呆，便问他：“钟林兄，你这几日莫不是撞了邪？”