台径直往乾清去。

    黄昏已晚，夕散落一地，暑气还未消退，空气中也有些燥。

    那两台小轿停在了司膳司的小院外，明珠与云了轿，意外发现方淮没跟着昭去乾清，反倒与她们一同回来了。

    他的目光停在明珠面上，顿了顿，低声说：“明珠姑娘，可否借一步说话？”

    云很知趣地回走了，一边走还一边想，难不成既昭之后，明珠也攀上方统领这枝了？真是可怜啊，一屋仨人，一个成了皇帝前的大红人，一个即将成为统领夫人，只剩她可怜地独守空闺。

    这老天爷也太偏心，哼！她摸摸自己的脸，不说倾国倾城，好歹也是小家碧玉一枝啊！

    过分！

    那的大树，方淮对一雾的明珠说：“明日清早，你在西华门外等我，关于你父母之事，还要劳烦你亲自与我走一趟了。”

    明珠一顿：“我，我父母？”

    方淮：“事宜，明日见面再说。司膳司那边我已帮你告假，西华门外，卯时碰。”

    他说完就走，明珠没忍住叫了一声：“方统领！”

    他脚步一顿，回看她，夕，那个姑娘瘦瘦小小的，无措地站在原地，目光里是一片惊疑不定。

    她小心翼翼地说：“是，是坏事吗？”

    方淮这才意识到自己又犯了言简意赅的病，总是凡事都不多说，了便是，却没料到这姑娘心中忐忑，七上八的。

    他失笑：“不是坏事，是好事。”

    明珠就跟被雷劈了一样，这，这严肃到不苟言笑的统领大人，居然笑了？真是稀奇事，非但笑了，好像……还好看？

    一刻，她瞧见方淮朝她微微颔首，然后又从容转离去。

    夕把他的影拖得老，逶迤一地，笔直，像是沉默的白杨。

    ***

    昭的轿一路被抬了乾清，在养心殿外堪堪停了来。

    小颠颠地跑来给她撩开帘，眉开笑：“回来了。”