“我受她姑母所托，她在上海将她照料着。”

    这话一边告状一边卖乖，听得周氏心里一阵兴。

    这样想着，她心里越发有些不安生。

    又说：“托人照料，找个大男人，即便是警察，随随便便女孩儿房间，总归不妥当。”

    允焉笑着说：“正巧两年没见到三妹妹了，也不知给我来封信寄个照片，都快记不得她什么模样了。”

    谢家是个什么光景？这得从谢择益他祖父谢勋说起。谢勋的发迹离不开两样东西：鸦片，和逃税。税逃的自然是英国人的税, 还逃得英国人心服服, 只因鸦片战争后三年英国人驻上海县，谢勋帮了富尔天大的忙。对英国人而言, 他简直是颗摇钱树。富尔与他都看上了当初外滩那片滩涂, 他比富尔更清楚买这片地会有多么大利，却将机会拱手让给富尔，转而在两年后, 在上海开设逊氏洋行，主要业务是对华影业和鸦片贸易。他被英国一犹太家所收养, 在剑桥大学受过教育。之所以留在东方而不愿回英国本土, 只是因为他不肯听到类似于“是帝国了一把大力帮助他的家挣到这么大一笔钱”。听说向英国纳税将收取他近半数收时，他将他的公司都记到他的儿——谢择益的父亲谢鸿名，并将公司都搬到香港, 而将财产都留在了上海。谢勋去后，谢鸿在谢勋的额产业上一步发迹：

    周氏其实更想等那军官开请她二人上去楼上坐着等，这样更方便她窥探她一些生活细节。不料僵等许久，那军官只沉着脸看人，再没更多话讲。

    乔太太拿到电报纸立就有些坐不住了。综合起五个形容词, 除了谢鸿那个杀千刀的儿, 这世上再没旁人。

    “是的。”

    倒是斯太太率先递上地址请帖，“帮我转给她，麻烦了。”

    “哦……”

    乔太太电报容却只一句话：“租界英国巡官模样？”

    “无事。”

    正巧午斯太太过来，极为委婉的表示，也想要请三小同去沪上大饭店。她与允焉立就答应了来。

    当她便与斯太太辗转打听到楚望住址。乘了斯家车前去福开森路，了车，两位太太在楼查看信箱地址，犹豫着要不要揿铃时，一位英国军官上尉提着两袋新鲜材回来。见状，极礼貌的问：“是否找林三小？”

    等到了家，周氏越发拿不定主意。忙叫人去拍一封电报给乔太太，电报里讲了那纸律师函，去电报的容、回复电报的容及今日在福开森路所见所想……十足十上白个字，实在所费不赀。

    周氏没忍住脱而：“请问……你是她……与她相熟吗？”

    “她现在不在。不过如果要转什么东西，或者转告什么话，我也许可以效劳。”

，肯将她娶过门呢？

    吃了闭门羹，周氏随斯太太上了车。气恼了一阵，总结：“果真白华，真正英国人哪里这么没礼貌？”

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    斯太太只略，笑而不言。

    ☆、〇二二  夜一四

    对于乔太太的抓不住重，她本有些疑惑。仔细思虑一阵，便觉得她也许有些什么另辟蹊径的独特想法，便照着自己对那上尉的映像回了电报过去：“肤白，大个，英俊，带广东腔，是名上尉。”