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不。石斛回来之后却说，至少在她过去的时候，铺里的生意是很火爆的。　　“那些百姓，也有些自诩见识广的，但是到了您的铺里啊，却连那些心是用什么的都说不来。还有那茶，虽然一杯要五十文钱，但是大家尝了之后都说好呢！还有些直叹您这铺太小了，桌椅也少，不能一直坐在里面。”　　“真是谢谢大家这么捧场了。”铺生意好，最开心的自然是季念然了，又给几个丫鬟解释，“能在京城立足的百姓，生来就要比外面的富足些。又在天脚，往往自觉人一等，见过的世面也比外人多些。这些人啊，只有用那些他们没见过、没听过的东西才能降服住。我这些心，其实也就在一个‘奇’字，单说味，那些老字号里来的也未必就差了。”　　几个丫鬟都说自家主太过谦虚，季念然也并不十分把她们说的话当回事，只让石斛去传话，吩咐喜单独心一心，用盒包好了，等到宗房老族生日的时候送去，再填一副不拘什么吉祥样的绣件，就是一份很面的寿礼了。　　老族的寿宴就在七月底，虽说老宅和将军府之间只隔着一条街，季念然还是一大早就起来打扮。今日秦雪歌倒是走得晚，但是也并不能空陪着家中女眷到宗房去给老族拜寿。季念然又心疼他连日奔波劳累，有心要他多休息一会儿，因此，夫妻两个也就在用过早饭之后、临门前不咸不淡地谈了几句，也大多是秦雪歌给季念然介绍一些宗房里的人际关系上的事。　　“老族喜收藏奇石，我早就让湛卢帮我去寻了一块来，算不上大，却着实巧。等我把湛卢就在家里，你过去的时候就让他跟着你的车一过去就是了。”秦雪歌穿上外袍，季念然又凑过去帮他系领的扣。谁知秦雪歌却一把抓住她的手，问她，“你准备了什么？前两日我想问你来着，那边事多又混忘了。”　　季念然手来白他一，索也不再他，只自己对着妆台上的西洋镜整理上的钗环，“准备了一盒新奇心和一副绣着八仙贺寿图案的红木炕屏。”　　秦雪歌失笑，“这礼倒好，以后谁家辈过生日都能用这一份应付过去。”　　这份礼，取的就是“中庸”二字，不招摇，也不过分寒酸。季念然也有些无奈，“祖母特意把我们都叫去，说预备的贺礼不能抢了宗房那家人的风。我又不知她们都送什么，只好捡些不会错的东西送……大不了她们家把这些东西往库房一放，至少不会惹来什么麻烦。”　　秦雪歌也若有所思地，“这么说来，我倒是想得差了。原本每年老族的生日，我们也就是跟着祖父过去吃碗寿面，说几句吉祥话。贺礼自有府里了。这次还是祖父说的，堂伯祖父的整生日，我和大哥又都成亲了，让我们自己预备一两样东西送过去。我和大哥商量了一，送的都是石……”　　老族喜收藏奇石这件事既然大家都知，那宗房中的小辈们自然会绞尽脑的在这上面功夫，秦雪威和秦雪歌也送石，虽说是自好意，但是送得合不合老族的心意都是问题。　　季念然暗暗叹了气，秦雪歌既然已经知自己送的不好，她就不能再说不好了。“你们也是一片孝心。”她只能捡些正面的夸词来说，“我其实也是