总像是心不在焉。他的事业是被段慕仁攥在手里的，要要退全由不得自己主，自然也就不必分心去想；而在生活上，虽然北平全城都闹起了饥荒，但是并不缺少他的吃喝，想穿两件好衣裳呢，绸缎庄的大门也永远向他敞开着。

    至于世界大战，则更是与他没有丝毫关系了。

    悠然自得的了冬日，沈嘉礼居然并没有犯他的肺病与旧伤。北平市面上已经见不到煤，但是他屋的炉照样火光熊熊，贫困与饥荒影响不到他的生活。

    忽然的，“珍珠港”三个字铺天盖地的袭来，日本人，从政客到军人，一起兴奋的发了狂。可几乎是与此同时的，英联合向日本宣战的大新闻也现在了报纸版面上。

    沈嘉礼抱着胖儿在家里走来走去，不甚在意的发表评论：“嗬！与英开打？为什么要去打英呢？日本能打得过英？”

    此刻他的听众是杏儿。杏儿端着个针线笸箩坐在窗前桌边，正在给沈期制罩衣。她和一般的中国人一样，打生起就知西洋厉害，所以不由自主的就要崇拜鼻蓝睛。有些懵懂的笑了一，她用白牙齿咬断一线：“可不是！兴许是小日本欺负中国欺负上瘾了，所以收不住了？英那么远，等到小日本走到人家国里，累也累个半死了，还有力气打？”

    沈嘉礼认为这番言论正符合杏儿的界与知识，故而无意纠正。沈期伸着小手在他脸上摸了一气，他觉得很，忍不住笑了起来。

    这一年的节，他并没有回天津去，只像个疼惜儿女的老人家一样，给他二哥汇去了一笔款。二嫂猜他这是有了儿，舍不得放手，偏偏儿的娘又上不得台面，所以脆自成一统的过年。

    二嫂有心带上礼，前来北平看望三弟。然而三弟并未向她发邀请，所以她犹犹豫豫的，也不大好意思主动登门。就在这一天一天的迟疑当中，大年初五过去了。

    未曾团聚的沈家兄弟，各得其乐，倒也十分愉快的度过了新年。而老太爷似的段慕仁回到家中，却是从门开始就要生气。

    儿又躲起来了！

    他没有亲自去寻找段至诚的理，只能是坐在家中大发脾气，然而又没有合适的攻击对象——老伴儿是个老太太了，不能当着家众人让她太失面；儿媳妇倒是个晚辈，可是哪有老公公向儿媳妇撒气的理呢？至于孙，大贝，乃是他的希望，他要哄住这个宝贝，万万不可吓着了孩。