“这还得谢谢你那位亲的表哥。”

    “我愿意对您知无不言，但是我的确不清楚西格纳斯的整个计划。”卢修斯慌忙回答，“至少目前他还没有公开更一步的设想。”

    卢修斯只能呵呵赔笑。

    “我还不老糊涂，卢修斯。”弗朗西斯意有所指地开着玩笑，“我可不会源源不断地把自己的财宝送尔福家的金库里去，所以别有心理负担。”

    “我不是草药学专家。”艾德蒙冷冰冰地回答。科妮莉亚仔细打量着他毫无笑意的脸：

    他一边说一边打开石匣，卢修斯不自禁睁大睛——里面是一整块光璀璨的蓝宝石，比他生平所见的所有珠宝都要璀璨、丽和华贵。

    “你应该将这里好好打理一，”科妮莉亚挑剔地审视着大厅里的陈设，“要知外面的一些植已经快要枯死了。”

    “克什米尔蓝宝石，只挖了十年就绝了矿。由妖打磨，据说能带来好运。”弗朗西斯解释。

    “我那位好妹又怎么惹着你啦？”

    -1月16日- 帕金森庄园

    卢修斯无法推辞，他半推半就地接过匣，他很清楚它代表着什么。

    “我曾打算把它留给自己的孙辈，如今看来恐怕不行了。请把它当一位辈的祝福吧，更何况纳西莎还和玛吉是多年好友。”弗朗西斯合上匣，不容置疑地推到卢修斯面前，“世界上什么都是假的，说到底，唯有金银财宝永不贬值。”

    艾德蒙的父母均早逝，他没有其他兄弟妹。或许是因为人丁寥落的原因，帕金森庄园总是透着丝死气沉沉的觉。

    一声瓷碎裂的声音炸裂在他耳边，卢修斯本能地哆嗦了一，对面的弗朗西斯已经举起杖轻轻一挥抹去地上的狼藉：“请继续说。”

    “玛吉恐怕见过凯瑟琳，但她不知她的份。”卢修斯索一脑说他所知的分，“凯瑟琳曾擅自混过一场位于伯斯德庄园的晚宴，据说西格纳斯对此很生气。”

    弗朗西斯微微一笑，貌似不经意地引开话题：“话说回来，听说再过几个月你就要父亲了？那正好——”他起来到一只五角柜前，从其中一个屉里取一只沉甸甸的石匣拿回到卢修斯面前，“我想，这样一份礼应该男女皆宜。”

    卢修斯无话可接，他举起袖悄然拭去额角的汗珠。弗朗西斯的目光越过他投向展示架上那张摄于多年前的合影，他曾对亡妻许承诺会让玛格丽特一生顺遂、无忧无虑，可是现在他视若珍宝的小公主却他心挑选的女婿骗的团团转。

    “这恐怕太贵重了。”卢修斯及时清醒过来，“我不能收它，弗朗西斯。”

    “是啊，他可真生气！”

    “圣诞节前夕，西格纳斯告诉黑王沙菲克已经怀，‘生命之源’计划的第一个成果将在今夏落地。”卢修斯急忙为自己辩解，“所以我觉得不能继续拖延，必须立刻告诉您。”

    “我等着你的好消息。”

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斯婚后几天开始的——”

    弗朗西斯不知他更生自己的气还是更恨西格纳斯：“那么，西格纳斯的计划仅仅如此吗？他没有更一步的设想吗？”没等卢修斯来得及回答，弗朗西斯就转向他，“我了解人，一个已经如此丧尽天良的人是不可能回的。他一定还有后招。”

    “玛吉写信告诉过我西格纳斯希望能和她有个孩，那么这也是计划的一分咯？”弗朗西斯的声音渐渐低去，“他以为自己能瞒天过海吗？”

    科妮莉