“你去收拾一你的东西吧，玛吉。”弗朗西斯吩咐女儿，随后他看向伯斯德先生，“不知您是否能几分钟时间与我谈片刻？”

    “让我们有话直说吧。”弗朗西斯微微倾靠近对方，降低音量，“要让西格纳斯脱罪也不是没有可能，只要有人愿意一牺牲就可以。”

    “您也看来了吧，在黑王和其他人看来除了西格纳斯之外没有别的嫌疑人。”弗朗西斯不疾不徐地说，“更何况他也不是没有理由。任何人细细一想就会发现西格纳斯在死徒于一孤立无援的状态，也许他想借此机会制造或者铲除异己也不一定。你看，我都能想到这么一两个理由，黑王恐怕早就想了更多。”

    伯斯德先生的瞳孔缩小了，他磕磕绊绊地问：“我——您——您的意思是——”

    “您知我的意思。”弗朗西斯微笑着说，“您同样也知黑王非常生气。他不会允许任何人背叛他——这一次服□□的是别人，一次很可能就是黑王本人——所以，您可以预料到西格纳斯会面临怎样的惩罚吧？”

    “当然，当然。”伯斯德先生连声应，他将弗朗西斯请会客室，弗朗西斯没有碰茶，而是径直打断了伯斯德先生中无休无止的客话、歉和隐晦的恳求：

    “不，不可能！弗朗西斯，我确信西格纳斯不会那么想！”

    “您已经知了事的来龙去脉吧？”

    “等这阵风波过去我会把你接回来住一段时间，可是你现在必须回去。”弗朗西斯规劝，“现在伯斯德家中一片大，你与西格纳斯的婚约仍然有效，于于理你都没有理由一直不面。除非你能给我一个有说服力的理由。”

    “不行，玛吉。”弗朗西斯不得不狠心拒绝女的请求。

    弗朗西斯竖起一只手示意他噤声：“是的。这就是问题的关键——显然有人往我的药中加了料，问题是那只匣由我亲手给西格纳斯，之后他转给黑王，在这一程中还有谁能毒呢？”

    “我不想回去，爸爸。”玛格丽特恳求。经过弗朗西斯的心照料，她已经恢复了健康。虽然西格纳斯已经被关押起来，然而玛格丽特本不想重回那座令人生厌的庄园。

    “爸爸——”

，但是失败了，“我们要先去找人来……斯普！斯普！”

    “您要说服的人不是我。”弗朗西斯看到伯斯德先生额角上的冷汗，决定再加一把火，“主要问题是这次中毒的人里有埃文?罗齐尔，而西格纳斯和他女儿的矛盾是众所周知的事。”

    “是的。”听弗朗西斯主动提起，伯斯德先生似乎松了一气，他忙不迭地继续说，“我不明白其中哪里有疏漏，但是弗朗西斯，我敢保证西格纳斯绝对没有对你的药动一手脚。你也知他没有理由也没有必要——”

    玛格丽特的嘴翕动了一会儿，她最终没说凯瑟琳?沙菲克的事：“好吧。”

    伯斯德先生颤抖着吞了吞：“弗朗西斯……”

    -一天后- 坎布里亚郡沃森庄园

    几分钟之后这对父女跨伯斯德家的炉，伯斯德夫妇诚惶诚恐地迎接他们。玛格丽特讽刺地发现昔日为难她的伯斯德夫人此刻的态度简直算得上是毕恭毕敬。

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    “这……这……”伯斯德先生抹了抹上的汗珠，他轻易读懂了弗朗西斯的言之意，“那……”