再者皇帝暌违已久，一回来就大刀阔斧地定夺，也是必然的，这么一想就定心来。皇帝如果是那搏击风浪的舵，纪策就是定风的针，有他在，什么大事都尽在掌中。

    不及细聊，只听见刚劲的脚步声由远及近，周阶肃然以待，果见迟衡大踏步来，一袭明黄龙袍威风凛凛，手里折了好几支牡丹，明黄云卷似的大朵团簇，锦繁华。

    周阶忙施礼，迟衡一摆手，将牡丹在宽瓶里。

    艳丽的映的满屋生辉。

    一并在瓶上，煞是艳丽，纪策就坐在牡丹前，皇帝极为随意地坐在纪策旁边的藤椅上。纪策将书放，目光望着皇帝，顾盼转，嘴角挑起一弯更弯的弧线。近，纪策远，容与那淡淡的笑容相辉映，一刹那，周阶觉得纪策那张淡然的脸蓦然生辉。

    周阶急忙移开睛，将奏折呈上去。

    迟衡看过奏折，神采奕奕地说：“纪副使，周阶真是越来越得我心思了。前两年革新抓得，上上都绷了弦，是时候松一松了。”

    周阶：“陛谬赞，纪相指导有方。”

    迟衡把纪策也夸了，纪策但笑。

    周阶想皇帝不可能只是为夸自己的，果然迟衡在叙完刑的安排后，开：“周卿，四个皇都在你的刑呆过，你以为这几人如何？”

    皇？皇帝是什么意思？

    周阶想了一想，虽这四人都在自己手呆过不时间，但他们也算是皇份，自己可没有当平常属一样使唤。若说格，阮阅为人中规中矩，秦翼望有几分胆，梅瑜优柔寡断，炎最得皇帝的心，可失之鲁莽——但是，他们均是十五六岁的少年，中规中矩的说不定会大晚成，有胆的也许更会革除旧弊，优柔寡断也许是因为沉稳周到，至于鲁莽，谁年轻时没有意气奋发地过冒冒失失的蠢事呢？这几位皇背后都是立汗功劳的功臣，势力均不小，论起来，周阶和梅瑜的父亲梅付最。思量再三，周阶还是实话实说了。

    迟衡：“卿所虑，正是我所忧的，要离太这几人都差一。”

    立太？

    周阶一惊，迟衡面苦恼之：“周卿博览古今，不知可有立皇之外的人的先例？”

    皇之外的人？周阶蓦然想到了钟续！