迟衡领着众臣祭天归来，不等歇一气，他当众宣布：要正式退位。

    迟衡对皇位只字不提，但颜景同自己却提，颜家已仕的弟恳请调任地方，好有另一番大的施展，他自己亦是如此。颜景同说得恳切，迟衡想，这个是睿智的人，知知退，能屈能伸，且看清大局并能最恰当的牺牲以谋求远发展。如果自己不退位的话，颜家和梅家，无疑颜家是能更久的。

    事已至此，无需再多言，大家已经都能看迟衡属意此四人中的一人。

    看着年轻的四个人在风浪之中的表现，迟衡越来越笃定自己的选择。

    二月初八，气薰。

    他的睛也清明，是一弯檐角勾起了初升的圆日，京城如锦如瑟如诗如画。没有

  从岑破荆中散布确切信息，众臣已不再向最初反应那么烈，除了劝谏之外，每个人最关心的就是：谁将成为继位者。

    渐渐的，天明了。

    各纷纷的传言再次四起。

    二月初二，龙抬。

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    而后，路变得林繁杂，看不是哪里，仿佛是许多路的杂合，路上时而有车驰过，不急不缓。迟衡站在路边，想起了一个陈年往事。曾经，他差被一只老虎吃掉，而后有三个书生被杀死了——这是一个谜：书生不是他杀死的，也不是燕行杀死的，他们从哪里来，到哪里去，有人祭奠他们吗，有人千里迢迢找他们吗——这些，是他和燕行的记忆，燕行走了，他不曾对谁说过，以后，这些都将成为永远的谜，解不开的谜。迟衡想：谜底不是那么重要，若能和燕行再见一面，也好。

    此后，他与梅元白、巫琛、颜景同、钟续等人一一谈。

    天暗了，迟衡无法行路。很暗很暗，暗得像瞎了一样，短暂的惶恐之后，他摸索着前行，前行中他闻见了烈的香味，是香，是熏香浸染衣裳。谁孜孜不倦地为他，谁如斯，拥抱总是像被燃烧一样。对于渴求的人来说，被欺骗的关怀，也是好的。尝过在沙漠中渴的痛，才能明白饮鸩止渴的渴望。

    迟衡睡很早，梦里，他走了很很的路。

    一开始，路两边开满了紫云英，紫红的一片片好看极了，这是夷州城郊的景，迟衡心很喜；

    这四人在自己都始料未及的状态，被卷了去，不提朝堂又一场波澜起伏。而迟衡的态度日益明朗，始信，传言成真。

    郊野变成了城池，满目疮痍，许多兵士手执枪来来回回，熟悉的青砖、碧瓦、墙，是元州城将军府，迟衡注目良久，心中一难以言喻的愫蔓延，不是悲伤，不是眷恋，一明知不可回去的怅然；

    此后，迟衡频频召这四人觐见。

    这一切都在迟衡的掌握之中。

    迟衡闻见了鲜血的腥味，脚踩到很的东西，他看不见，但他知，是人的骨，许多的人骨，铺成了他的路。

    尤其是颜景同，这个年轻人在迟衡里仍然有些生涩，看着年轻人谈及自己的抱负时神飞扬、谈及颜家的前途却谨慎应对，恐一言不慎惹来灾祸，迟衡心里有些酸楚。