，东为“明经取士”，西为“为国求贤”。

    例拜了考官，领了自己的考牌，宴敛径直寻了自己的号舍，当即便是笑了，这间号舍正对着太光，离臭号远远的，算是上好的号舍了。

    号舍之中还算净，想来是之前已经打扫过了。文房四宝并着三蜡烛已经摆在了案几上，宴敛放置好行李品，将带来的竹炭分九份。拿了铜壶烧了一壶，泡上一壶茶备好，端来一小碟心。宴攸给他准备的粮不少，咸，炊饼，糕，，饭团，因着天冷，这些东西倒是不容易变质。

    一声炮响之后，兵士场，每个号舍前有两名带刀官兵。每三个时辰换一次班，三批次官兵倒。他们的存在不仅是为了全天候监视考生，防止考生作弊，更为了在意外发生之时，能够第一时间控制住局面。不仅如此

    二声炮响之后，差役分发试卷。试卷共三份，一份已经糊名的正卷，两份草稿纸。

    三声炮响之后，天已大亮，贡院之中悄寂无声，不消一会儿便有差役举着牌从号舍之前经过，上面是第一场首题四书文：钓而不纲，弋不宿。

    宴敛的光却不由的投向了斜对角的号舍里，那人约莫五六十余岁，裹着厚重的布棉衣，时不时捂嘴咳嗽一两声。整个人透着一虚弱无力的觉，宴敛不由的担忧这人能否持上九天？

    正这样想着，忽而听见一阵咳嗽声，宴敛抬起，正对上号舍前负责看宴敛的兵士严肃的神，当即收回视线。摇了摇，罢了，先好自己吧！

    这样想着，宴敛将手放在铜壶上捂了，提起笔，开始打草稿……

    一场考试结束，便立即有差役将试卷收走，到了第二场，只听见对面传来剧烈的咳嗽声，宴敛抬起，视线径直被前方的兵士阻挡住了，只听着隔传来一阵惊悚的叫声：“血，血——啊！我的试卷——”又是一阵手忙脚的声音，最后只剩厉声哭泣：“天杀的，我的试卷，完了，全完了——”

    四周的寂静顿时被打破。

    宴敛也是一惊，连忙将手中的笔错到一边，在案几上留一墨迹，好歹是保住了卷面的整洁。

    “肃静，肃静——”当即便有兵士大声。

    “天杀的，爹娘！孩儿完了，呜……”隔的痛哭声并没有消停来。