钱家产微业薄，更不幸的是父母早丧，愈加零替。

    久而久之，带累着钱随往也坏了心。表兄弟二人凑到一便不思取起来，早把课业丢到一边，一天到晚尽跟着章乃一班人吃吃喝喝，了酒朋友。

    钱随往因贫未娶，颜俊是富家之，如何一十八岁，还没老婆？其中有个缘故。那颜俊有个好之病，立誓要拣个绝的女，方与他缔姻，所以急切不能成就。况且颜俊自己又生得十分丑陋。面黑浑如锅底，圆却似铜铃，痘疤密摆泡钉，黄发蓬松两鬓，牙齿真金镀就，躯顽铁敲成。如此其貌不扬，白瞎了他爹娘给他取的“颜俊”的名字。

    章乃沉着脸，“唔”了一声。

    洛县“宜家酒肆”最豪华的包间，吊儿郎当坐着俩人：钱随往（由读者“谁来随往”饰演）和颜俊。

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    那表兄便是颜俊，与钱随往同庚生，都则一十八岁，颜俊只了钱随往三个月，因此钱随往呼之为兄。

章乃四仰八叉在棠梨木漆红洒金雕躺椅上，他的脚跨在躺椅扶手上，在空中一晃一晃，赭衣绣袍和飞凤乌靴也一摆一摆，嘴里哼着不成调的曲。金玉其外，绣枕，章乃的上总散发着的纨绔之气。

    四儿解信鸽脚上红线绑着的字条，章乃摊开看了，登时横眉倒竖起来，嘴里骂了声：“温鹿鸣这个混！”便起整了整腰间系着的蓝田玉带走了去。

    “心里不，找人喝酒去！”章乃说着大步向外走。

    颜俊问：“哥，你有心事？”

    这两人是表兄弟。

    钱随往便赔笑：“哥，不如说来听听，我兄弟二人为你

    钱随往虽知不是同调，却也借他馆地，为读书之资，每事左凑着他。故此颜俊甚是喜，事事商议而行，甚说得着。

    章乃脱了披风让四儿拿去，坐到桌边便自顾自喝了几杯酒。

    四儿捧着信鸽走了来，章乃立即坐起了。

    钱随往和颜俊互视一，不解地看着章乃。

    颜俊父亲已逝，只有老母在堂，亦未曾定亲。

    幸得其年游庠，洛县有个表兄，住在北门之外，家颇富，就延他在家读书。

    当夜，表兄弟俩正在“宜家酒肆”一边攀谈一边等着章乃，忽见包间帘一挑，章乃走了来，登时蓬荜生辉。

    二人忙起相迎。

    四儿赶回抓了屏风衣架上的披风，小跑着追上他家少爷，给他家少爷披上。

    章乃手阔绰，所到之吃喝玩乐挥金如土，这表兄弟二人乐得跟在他边个刍狗，成天价游手好闲。说是朋友，实为爪牙。

    ※

    所以钱随往年当弱冠，无力娶妻。只与老仆钱兴相依同住。钱兴日逐些小经纪供给家主，每每不敷，一饥两饱。

    四儿跟了上来，“少爷，你要去哪里？”

    章乃披上大红绸缎披风，衬得龙眉凤目，皓齿鲜，愈发餐霞，冉冉惊人。他甩了甩，镶着大颗珍珠的金冠便抖了抖，再整了整披风领，“蹬蹬蹬”跑石阶，穿过园向外走去。好一派风倜傥的富家公架势。

    那颜俊虽则丑陋，最好装扮，穿红着绿，低声笑，自以为很。更兼他腹中全无滴墨，纸上难成片语，偏好攀今掉古，卖才学。