大臣，自然没有人敢说不服。皇上又，“此人乡试还是北直隶的末尾，会试却得了第二，一段佳话。”

    众人听此，猜不透皇上究竟是什么意思，反正名次他看到了，钦谁是皇上说了算的。外面天也快亮了，皇上便直接说：“宣前十见吧。”

    大家一大早就穿好了朝服等在太和殿的外面了，就等着皇上来人宣去。

    赵宁站在队伍中，只听得风声猎猎，她上绯朝服也被风动。此前虽然都有举的名，能与知县平起平坐称兄弟，但毕竟不是正经的官儿。如今朝服在，站在皇外，才个个显得十足风光，意气风发。这代表他们以后就可以官了，不论是封疆大吏还是一方父母官，已经脱离了普通百姓的阶层。

    司礼监的太监列，念：“宣魏乾……蒋世祺、赵宁、谭文……十人见面圣！”

    被中的人心里猛地一，知这是自己前十了。竟然真的了前十！赵宁也觉得差不多了，她心里倒还镇定，略整衣袍，跟在蒋世祺后了太和殿。随着司礼监的唱礼行三叩九拜的大礼。

    当今圣上是个明君，他将天治理得井井有条，任用贤臣，所以才让大明越发繁盛。皇上倒不显老，须白而短，传统的北方汉相。太不随他的相，太得俊秀雅致，可能是随了孝懿皇后的相。

    皇上先问魏乾乡试的名次，知不是解元之后，有些可惜，大为赞扬他的才华。第二的仁兄竟又是个黑，会试第十三名，是四川嘉州人，说自己的先祖是前朝的文豪东坡居士。赵宁听他扯了一通，其实已经跟文豪家表十万八千里了，能行挂上名也不容易。

    皇上却很兴趣：“朕读苏词甚喜，却对他的文章也喜，一篇《刑赏忠厚之至论》朕反复读来已经七八次了。你乃他之后，甚好！”

    可以看得，皇上的确还喜他的。

    别的人也问了，份没有文章的只问几句，唯有跟先祖是文豪那位聊得久一些。问过五六个人之后，皇上才来问赵宁：“……朕听闻，你乡试的时候不过末尾，我看你的文章，文采虽只是一般。但治国方略，甚至邢狱律法，你都了如指掌。”

    赵宁自然要谦虚一：“承蒙陛夸奖，学生读圣贤书与□□皇帝有，了如指掌不敢当。”