系。”

    白细忙替霍铮辩解，“铮铮没拐我。”

    他急于护人的态度叫村看着他们琢磨一阵，一丝耐人寻味的神。待村登记完落之事，霍铮方才折返回前院缴纳田税。

    每逢纳税时过程十分繁杂琐碎，有些农不愿缴纳太多钱少报田亩，衙差查取薄册对少不得又是几顿谩骂，有的恳请放宽延迟纳税期限，衙差不愿多跑一趟，无论村如何跪地恳求，也于事无补。争执、哭闹、前院闹哄哄一片，也难怪村猫在后院里施菜，不愿多看这般混的场面一，留个耳清净。

    霍铮将田税清后时辰已经不早了，两人沿来时路回去，却在村集附近，发现今日被洪金踢打的那匹病弱老。

    老仍在原地，它肢不知被何宛一狰狞的伤，血已微微凝固，有蝇虫附在伤上，它奄奄一息。

    经过的村民看了它几不予理会，显然也觉得这只病死带伤的老是个麻烦。

    白细抱着黑珍珠凑近它，老的睫打开，珠浑浊，的鼻息紊，俨然一副将死之相，或许洪金嫌它，便将它仍在此地，还把它打成重伤。

    老看着白细的目光充满悲哀，白细转对霍铮：“铮铮，可以把它带回去医治吗？”

    他心里隐约知老救不回来了，却还抱着希望。

    霍铮：“我去附近农家看能不能借来木车，将它托运回去。”

    了小钱借来木车，老却不愿随他们回去。

    它用燥的鼻轻轻开白细的手，鼻孔一直朝地气。

    瘦弱的老分量仍在，它肢有伤，挣扎起来只会加速它的虚弱，霍铮低看白细，白细悲伤的看着老，突然摇，“铮铮，算了吧，它不会走的。”

    老通晓人般磨了磨他的手背，白细又说：“它生了严重的病，又受了伤，活不了了。”

    老不愿挪动，两人用宽大的树叶为它临时搭建了一个可以遮的地方，路上白细闷声不语，总觉得会有什么事发生。

    ——

    夜里，白细用温给黑珍珠洗，也不知是否受到老一事影响，他回来后便脑胀，四肢沉重，当他把净的黑珍珠抱回床上放好，视野陡然缩小，他嘴里发一声细咽，回看黑珍珠，幼狗嗷了一声，把它扑倒，黑团压在白团上得劲的。

    霍铮给油灯新添了灯芯送白细房，门扇半敞，室隐约黑珍珠的叫声。

    他推门去，未见白细影，细寻一圈，见一只白的东西现在黑珍珠后，先凑一个脑袋，一对垂耳。