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    已经九个月的孙皇后极易倦惫，这段时间取消了各的请安。六月底那天楚昂来看她，孙香宁的容微显虚浮，看着丈夫神采奕奕的脸庞，柔顺地笑：“听说皇帝近日频召丽景轩的何淑女，那姑娘先冷脸拒人，近日倒也学会乖巧了。”

    楚昂生怕她伤怀，只是敛藏着，一副淡漠：“不过政务堆积，见她擅书画笔墨，这便留在案边打打手。”

    但皇后却是在丈夫眸间窥了不一样的彩。那是闪闪熠熠，宛若初时悸动的鲜涩怀。

    她略略有些悲哀，也就只是笑笑，错开了话题：“我帮湘儿仔细掂量了几家年龄相仿的朝臣弟，看都察院左都御史的孙还不错，现年十四岁，比楚湘大三岁，年岁也正合适，皇上之意看是如何？”

    皇帝有些心不在焉，默了一默，只笑笑：“你是母亲的，皇后看着合适就好。”

    臂在她削柔的肩膀上搭了搭，心中对她却是存着恩的——即便多么不甘愿把自己分去，到底还是顺从自己的把何婉真留，让他尝得了一次堕河的觉。

    孙皇后晓得他心思不在这里，也就不多说。

    等到分娩的那天，楚昂恰带着何婉真去了紫禁城对面的景山游赏。

    原本是楚邹缠着要吃担担面，孙皇后耐不过他，只好吩咐李嬷嬷去给他。结果才走到丹陛旁，忽而肚一，整个人就崴倒在地上。

    那日的紫禁城天空是多云的，像一张丹青泼墨，坤宁中迎来了新帝登基后的第一场血光。妇人生产，皇皇女们是不能看的，哥哥和都被拦在外，楚邹因为年纪小，尚能与母后同住在一。

    从来不知生孩是这样的场面，原本纤柔和顺的母后在殿里撕心竭力，就像御膳房那帮太监们杀猪的惨叫。楚邹攥着小木剑呆愕地立在廊，看人们一盆盆端去，又一盆盆血端来。母后的嗓里痛苦地呼喊着“皇上”，后来就叫成了父皇的名讳，“唔……楚昂，楚昂——”一声又一声，声声揪着他的心，连梦里都在一惊一。

    等到天明的时候，才听到婴儿“呱——”的一声哭。彼时楚邹才刚醒来，衣裳都来不及穿，挂着一素白的中衣中就往前面的乾清里跑。

    乾清的龙榻上却依旧整齐如新，父皇一夜未归，他又追乾清门。