第九十八章：生死状

    到了第二回升堂那日，府尹劈便问赵野那方，新证人何在。

    林讼师禀：虽寻着证人落，可惜彼已故，无法作证。不过赵野媳妇曾找到证人遗日志簿册，上载明伍乞儿未死。

    伍大娘在公堂上一径低静默，不到府尹问话绝不抬吭声，尤其回避赵野所在方向。当林讼师提及伍乞儿未死，她微微一僵。

    府尹因问：簿册何在？

    林讼师：启禀大人，为天运一帮伙计毁坏。事发后，天运那帮伙计逃匿无踪。不过学生找着已故证人遗孀作证。

    那寡妇上堂作证，原婉然确实找上她家，翻阅过亡夫记事簿册，至于簿册上写的什么，她不识字，亦未看过。彼时她厨房烧，不知怎地昏倒了，醒来后由原婉然那帮人嘴里得知天运伙计找过麻烦。

    府尹摇，如此说来，赵家媳妇与赵野乃系夫妻至亲，有包庇之嫌，又只得她见过簿册，一面之词未可作准。

    伍大娘双手合什，悄声念佛。

    林讼师：大人说的是，不过学生这方找着新的人证伍乞儿。

    伍大娘念佛声戛然而止，尖声：大人，我孩早死了。赵野他们打算拖延官司，晚死一时是一时。

    府尹：休得鼓噪，是非曲直本官自有计较。

    林讼师那厢又上禀，己方推论乞儿生病受伤，伍大娘必不忍远离，便雇人盯稍伍大娘。

    他们雇了几个梁上君，这些人专鸣狗盗勾当，生计所需，小至事，大至环境，观察变化最是细心不过。这几人分驻在伍大娘几个日常停留观察，找着一条线索。

    伍大娘听到此，还算镇定，及至林讼师问她，是否日日黄昏东王观烧香。

    她神闪烁不定，有些结，我烧香烧香碍着谁了？

    林讼师：您故旧街坊邻居都说，从前您鲜少敬神礼佛，何以变了常态？

    这我临老改了脾难不行？

    不，您借烧香确认您儿伍乞儿安好。

    伍大娘尖声：你有完没完，都说我儿早死了，这会人不知投胎到哪块地界去了。

    林讼师掉不理，请府尹据他早先呈上的证人名单，传召诸人作证。

    府尹准请所请，林讼师便先请东王观一位老士上堂，问他可认得伍大娘，老答是，近来她日日观烧香。

    林讼师又问，伍大娘烧香可有什么古怪。

    老答，伍大娘上完香，香之前，总格外认真端详炉线香。