一夕，正逢秋天气，吴钦与朋好数人赴宴，夜半方归。然形仓皇，额破血，曰：“路遇一匪，险些遭害！”故仆从皆四散而逃，不知所踪。其母大惊，急命人报官府，又延请医者为儿诊治。艾本辗转难眠，忽闻隔院中人声嘈杂，满腹疑心。便起，忙唤仆询问，方知吴钦受伤。幸无大碍，休养数日便可，闻之，艾心稍定。

    未几，吴钦忽正厅，携一婢：但见一个面带喜，亲得芳泽；一个年方二八，秋眸。座上吴

    然伊立于阵中，仍为人，并非蟒。良久，任忘虚手段用尽，皆无法。众一时哄笑，官府其人，亦不信忘虚。恰伊父母至，其母大喝一声，则忘虚霎时变作条乌蛇，坠地而亡。“此乃一妖，尝于南然多郡游走，纵容门徒行抢掠□□事。”闻言，众皆信服，更忘虚不请自来，掩盖之，即为真凶。

    既了结此事，伊父母请宁至宅中，对坐谈。则宁不卑不亢，虽知二人非寻常百姓，亦举止从容。伊坐其旁，始坦言：“吾母为莲座天女，父为千年蟒妖，经一番机缘，生而凡尘。后生吾，因半仙半妖之，若不至十八生辰，必招妖邪。便居市井，较崇山密林，更为安稳。”

    涂让一带多狐，亦常为怪，或幻形二八少女，倚门笑，惹无端孽；或戏作白发老妪，面陋可憎，窃人财帛。作祟，人渐不以为怪，泰然之。

    邻家即为苏氏，曰艾，少吴钦三岁，亦容姿众。因自幼相契，渐厚，本以为远胜同胞兄弟，反成一对知心佳侣。虽觉彼此举止与平日无异，仍些破绽，教苏家父母看。免不得三番四次吵嚷，艾心甚，若非为吴钦妻，绝不成婚。

    第33章 （三十三）换

    俟翌日，艾往探视，又恐怒吴母，唯书一小笺以赠吴钦。然良久无应，甚虑之，则趁夜逾墙。小仆皆知二人好，不敢阻，只面难，急往各躲避。艾愈生疑，至吴钦卧房门前，却闻女笑语正，若银铃，又似泉，更兼男以言挑之，渐作狎昵声。

    顿时面赤，又转青，闻房词浪语不断，怒而去。及归，艾怒气稍息，思昔时二人缱绻，自语：“其君也，必不负心薄幸。”遂拭泪，灯独坐，作数句于纸：“此夜衾冷拥风，但闻帐偎香玉。不疑郎君醉，唯叹愁绪落满腔。”

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    遂与之同往川，习吐纳之法，又与伊行双修之事。后数十年，修行大成，姿容不改。

    宁沉半饷，答曰：“可也。”

    自是一夜未眠，及曙，艾踌躇再三，始至邻家叩门。吴母不似先前生厌，反笑而遣仆迎之，曰：“吾儿昨夜纳一小星，料仍未起，汝可坐等。”闻言，艾心有些恼意，暗忖：“不过以言激吾，不能信也。”遂作笑颜，坐与之谈。

    其母又谓宁曰：“汝寿年不。若与吾结鸳盟，应脱凡胎。”

    有吴钦者，世居涂让之南，其父早亡，又无叔伯兄弟，家中只余其母孀居，相依度日。幸吴钦生来聪颖，往来贩绸缎、丝织、棉麻，经营数年，颇积家资。然尚未有妻房，与邻家私定姻约，其母略有所闻，但叱之不改，无可奈何。

亦笑：“昔日汝父伤吾门弟数十，自诩行，尚惧吾雄黄炼符。汝一黄小儿，也敢妄言！”遂掷数黄光，喝其现形。