即为其拭泪，舒愈生怜，难自禁，俯拥佑怀：“又当如何？自是半生孤老。”佑

怡和中，有一人李氏，小名寿儿。本端州惠城人，家贫无依，幸生得伶俐，七八岁时上京，既而为司衣。过十余年，姿容愈盛，艳销魂，莫哪朝杨妃百媚生，却有寿儿倾国。

    幸得一侍卫心怜，愿往霜明中，多加照料。故佑不须卧床终日，常至园中，赏对月，排解心闲愁。侍卫者，宦家也，曰舒，佑三岁。父母早亡，尚未有室，盖幼时尝与佑有一面之缘，实难忘之。后闻其得疾，大恸，俟年岁正好，自请中为侍卫。己为宦家，彼真龙血脉，贵贱悬殊，不敢僭越。意虽，隐于心。

    时佑亦有所察，见舒才貌俱全，虽为男，不似女柔婉，倒也熨帖。念着一段痴心暗动，又恐己有疾，较之名门贵女，实乃拖累。况皇不若寻常百姓，有好男风，不能结契，收作娈而已。思及，忖：“吾虽心慕，岂敢玷辱宦家弟？应使其归正途，日后娶妻生，自有一番快活光景。”遂终日冷面以待，其请离。

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    逾数年，至十五六，佑丰姿众，才思绝，为治国大才。然疾不愈，若无车，寸步难行。故诸多兄弟姊妹，无一忆及大皇兄者；与谋士私论夺嫡之事，更嘲笑多矣。佑孤苦，由此可见一斑。

    承宗见之，心颇厌，渐疏李妃及。正逢选秀，闵地二女，一个腰纤似飞燕，一个丰腴如杨妃。既有新人，何谈旧？李妃一朝失，两泪，愈恨其，辄命人杀之。计未成，先得疾暴毙。承宗沉溺二，不以为然，则佑虽为皇，有残疾，又不得圣，渐受人薄待。其纯良，不肖母，唯叹，煎熬度日。

    当中隐意，不言自显，佑凝眸不语，心甚空茫。见状，舒谓之曰：“奈何佳人已十八，相思难断愁骨。”闻言，佑双颊染赤，恼其轻薄，更恨不能坦言，垂首：“书云相思带毒，之，登时便死。”则舒叹，以手抚其颊，曰：“不得同日生，但求同日死，岂不哉？”佑一时语，未几，哽咽问曰：“倘若……吾不允汝陷相思，又当如何？”

    然李妃残害妃嫔、人多矣，始有报，其一夕忽惊悸，即绝，不省人事。药石不灵，又恐为妖邪侵，请国师来，仍无法。可怜佑一稚儿，缠绵病榻，月余方痊，然两似面落汤，绵无力，日后不能行走。

    一日，李寿儿过园中，见亭边海棠正丽，簇簇红紫裹，不觉心喜，驻足细看。时承宗尚未继位，年十三四，避了一众人，独往此园赏景。谁料海棠虽，不及丽姝半分；其初开窦，骤见人，难免心动。俟年后主东，仍念昔时一面，便召之，命置酒筵。及夜半，皆醉意，寿儿一双眸，脉脉，得承宗心神摇。至共枕同眠，觉其肤若凝脂，酣意足。

    怎料舒心似铁，见佑忽疏离，冷面冷，反知其有意，大喜过望。一夕，推车，与佑同游园中。但见木纷繁，一相思树结荚果，半红半黑，莹可，乃数年前舒亲手所栽。

    既作鸳鸯颈事，承宗册李寿儿为妃，非常。又因尚未立后，后只数人，李妃愈恃生。翌年，其生一，曰佑，一时风光无两，渐妒恨妃嫔，不使幸。承宗之，不恼，只装作不知。