惮，故术士之风愈盛。

    有术士叶珣，岁昌人也。尤善占星，亦通卜吉凶。因纯善，不喜国师迫害忠臣，鱼百姓，往往以术法惩恶，驰名民间。后遭陷害，逃亡云城。

    翌年，帝暴毙，幼帝即位，蔡太后垂帘听政。叶珣夜观星象，见隐隐有亡国之兆，叹：“天命如此！”遂改姓埋名，留云城，娶妻刘氏，生一，曰郁。

    郁生即得顽疾，痴愚不堪，一日，忽闻天音而得清明。自此聪颖过人，求学术法。其父踌躇再三，方允，谓之曰：“国不将国，妖孽横生。汝习得术法，切记不可为恶。”便将半生绝学，尽教与其。俟郁十五六，父母并亡，云城又遭兵祸，遂离家，云游四方。

    一去经年，途遇百年乌鱼，嗜人，藏江中。两岸百姓为求安稳，年童男女，供乌鱼饱。郁素恶妖邪，苦斗三日，杀乌鱼及其妻。怎料其妻丘蛇，乃蛇王女，蛇王大怒，要取郁命。郁不能敌，负伤而逃，险些殒命在此。幸蛇王有一仇家，亦大妖，不知名姓，趁一人一蛇相斗，派仆杀蛇王于华岭。

    郁逃过蛇王，尚未喜，则大妖不喜凡人，竟命仆追不舍。不得已，郁改至杭齐，于四方阁所辖山林绝，不省人事。而大妖之仆受禁制，不能，悻悻而归。

    四方阁者，为一术士云谅建，四方术士尊崇之。云谅行，纵国师不能当。然其无心天兴亡，只求修炼，经年不阁。郁父叶珣素不喜此辈，故不与之好，不使郁往。今郁遭难，误此地，若清醒，也得叫一声：“苦也！”

    却云谅定年余，这日灵识一动，便起，救郁于林间。则山林中诸猛兽，不敢妄动，皆悄声退去。“哼！天倒也识趣。不枉吾谋算……”遂命青虎驮郁归，为其治伤。

    不觉旬日，郁惊梦而起，环顾四，竟不知在何。

    正彷徨，有红杜鸟飞，衔一笺。郁趋而视之，上云：“往南阁来。”不解其意，但闻红杜鸟叽喳，便随其，沿小径过数园，至南阁。当中陈设清雅，有丹炉一鼎，余烟袅袅。郁只一，便不敢抬眸，垂首行礼。座上一人着白衣，丰姿俊逸，通气质若冰霜，严不可犯：“吾四方阁者，皆听吾令。汝不可擅离，否则……”未尽之意，着实令人胆寒。

    郁忙拜谢救命之恩，少顷，归西阁，仍忐忑不已。暗忖：“竟不知云谅其人，非但行，更，更有天人之姿……”盖昔日无人识得其面貌，亦不知寿年几何，术士间以讹传讹，便以为其鹤发苍颜。然今朝得见，分明是年甫及冠，姿容绝世！郁沉半饷，方叹曰：“应是驻颜有方，也罢，与吾何！”