阿蝉没想到他这般正经的人也会说逗笑的话，可她一都笑不来，一清泉沿着隙如磐石的心，滋了一片涸，唯有满满的酸涩充斥在眶，刚想开，只听他笑着说：“快些回去罢，祖母该要担心了。”

    阿蝉从袖里拿钱递给张屠夫就要走，朱娘不依，怪气：“我当是谁这般有脸面，原来是阿蝉，张哥不是我说你有什么心思赶和人家说，偷偷摸摸的好事没人看得见，等再过几天咱们阿蝉妹了姨你怕是连见都见不着了。”

    两人刚到摊附近，见一个妇人不断地在说话，张屠夫一脸尴尬地摆摆手，走近一看原来是镇上的风寡妇朱娘。

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    朱娘被噎得恼羞成怒，邻里间也不好破大骂，笑着说：“阿蝉你别心嫂的事，我嫁过人生了娃也不指望什么，倒是你这么大的姑娘成天追着人家新来的书生，也不嫌臊得慌？听人说你前些天儿跑到人家里缠着让人家娶你，闹得整个清镇的人都知了，也只有嫂我跟你说几句大实在话，换别人谁你？要我说你还是安心你的姨去，要是肚争气生个大胖小，张员外有了后说不定还能抬举你当正室夫人，不比那个穷书生？”

    张邈拽着衣角小声说：“朱寡妇总是欺负我爹老实，肯定又想让我爹便宜卖给她。”

    阿蝉冷笑一声，目光炯炯地盯着朱娘，棱角分明的漂亮五官散发人的气势：“凡事讲个先来后到，自己不勤着些怪谁？我的事什么时候到你来心？趁着朝廷还准许寡妇另行婚，嫂要赶的，免得全都有了主你着急也没用不是？”

    阿蝉抿嘴快步走过去，开说：“张大哥多少钱？”

    朱娘恼怒地盯着两人离开的背

    阿蝉赶跟着他走，祖母已经快一个月没闻过香了，她心里惦记着一早就叮嘱了张屠夫，这会儿太已经完全不见了，等她回家天应该黑了。

    阿蝉又一次提前拿到工钱和赏钱，竟是比以往哪次都多，她收怀里向方夫人行礼退来，刚走方家大门，等在不远树张屠夫的儿张邈冲她招手：“阿蝉你快跟我走，我爹给你留了块最好的。”

就有好消息了。你随我来，我带你去见夫人。”

    “老规矩给就是，要是不方便晚给些日也成，咱们惯熟也没这么多讲究。”

    阿蝉狭的睛微微眯起，正要上前与朱娘好好说说，只觉一只有力火的大手拉住自己，低沉沙哑地嗓音从后传来：“听途说的话如何信得？朱嫂直接问我不是更省力气？”说着看向阿蝉温声继续：“你明天能早归家吗？我请了媒婆上门提亲去，到时候还得靠你才能得了门。”

    张屠夫被朱娘这一番话说得面颊通红，低声斥责：“你说什么混账话？赶走，我这里没东西卖你。”

    不是方家的人轻易是见不得正经主的，林嬷嬷和阿蝉一走，屋里就炸开了锅，七嘴八说个没完没了，无非又是老生常谈酸溜溜的话，想来阿蝉又能拿不少赏钱，听说那副喜鹊报喜图是方夫人送给闺中好友的，重视程度自不必说，方夫人向来大方若能哄得她舒心还愁没有银拿？她们谁都没有阿蝉这等能耐，只能在背后吃味。